Die US-amerikanische Filmproduktionsgesellschaft Twentieth Century Fox brachte die Science-Fiction-Fortsetzung Beneath The Planet Of The Apes 1970 am 26. Mai in die Kinos der Vereinigten Staaten. Das Studio reagierte damit auf die hohen Einspielergebnisse des ersten Teils aus dem Jahr 1968, der die finanzielle Stabilität des Unternehmens in einer Phase wirtschaftlicher Unsicherheit sicherte. Regisseur Ted Post übernahm die Inszenierung des Projekts, nachdem Franklin J. Schaffner aufgrund von Terminüberschneidungen für die Produktion nicht zur Verfügung stand.
Das Drehbuch verfasste Paul Dehn, wobei die Handlung unmittelbar an die Ereignisse des ursprünglichen Films anknüpfte. James Franciscus übernahm die Hauptrolle des Astronauten Brent, der auf die Erde der fernen Zukunft entsandt wurde, um den verschollenen Taylor zu suchen. Charlton Heston kehrte für eine kurze Sequenz zurück, stellte jedoch die Bedingung, dass sein Charakter am Ende des Films sterbe und seine Gage gespendet werde.
Die Produktionsbedingungen von Beneath The Planet Of The Apes 1970
Die finanziellen Rahmenbedingungen für die Realisierung der Fortsetzung gestalteten sich schwierig. Das Studio kürzte das Budget im Vergleich zum ersten Film signifikant. Während der Originalfilm schätzungsweise 5,8 Millionen US-Dollar kostete, standen für die Produktion im Jahr 1970 laut Berichten von Branchenanalysten lediglich rund 2,5 Millionen US-Dollar zur Verfügung.
Diese Budgetkürzungen zwangen das Produktionsteam zu kreativen Sparmaßnahmen. Der Maskenbildner John Chambers, der für den ersten Teil einen Ehrenoscar erhielt, musste die Anzahl der aufwendigen Affenmasken reduzieren. In Massenszenen trugen viele Statisten lediglich einfache Gummimasken, die weniger Details aufwiesen als die Applikationen der Hauptdarsteller.
Ein Großteil der Dreharbeiten fand in den Fox Ranch Studios in Malibu sowie in den unterirdischen Tunneln der Los Angeles Mall statt. Diese Orte dienten als Kulisse für das zerstörte New York City des 40. Jahrhunderts. Das Szenenbild unterlag der Leitung von William Creber und Jack Martin Smith, die versuchten, trotz der limitierten Mittel eine glaubwürdige postapokalyptische Umgebung zu schaffen.
Narrative Struktur und thematische Schwerpunkte
Die Geschichte führte eine neue Fraktion in das fiktive Universum ein, die als telepathisch begabte Mutanten beschrieben wurde. Diese Gruppe lebte in den Ruinen von New York und betete eine verbliebene Atombombe an. Paul Dehn integrierte damit Ängste vor einem nuklearen Holocaust, die in der Zeit des Kalten Krieges in der Gesellschaft präsent waren.
Der Film vertiefte die sozialen Spannungen innerhalb der Affengesellschaft. General Ursus, dargestellt von James Gregory, repräsentierte den militärischen Flügel der Gorillas, der eine Invasion der Verbotenen Zone forderte. Dr. Zaius, erneut gespielt von Maurice Evans, fungierte weiterhin als religiöser und politischer Anführer, der die wissenschaftlichen Erkenntnisse über die menschliche Vergangenheit unterdrückte.
Linda Harrison wiederholte ihre Rolle als Nova, die stumme Begleiterin der menschlichen Protagonisten. Die Interaktion zwischen den verschiedenen Spezies diente als Metapher für Rassenthemen und Klassendynamiken in den Vereinigten Staaten der späten 1960er Jahre. Kritiker wie Howard Thompson von der New York Times merkten damals an, dass die Fortsetzung zwar weniger philosophisch als das Original sei, aber dennoch politische Untertöne besitze.
Komplikationen während der Drehbuchentwicklung
Die Entwicklung der Geschichte war von Unstimmigkeiten zwischen den Produzenten und den Autoren geprägt. Pierre Boulle, der Autor des ursprünglichen Romans, reichte einen ersten Entwurf mit dem Titel Planet of the Men ein. In dieser Fassung hätten die Menschen die Kontrolle über den Planeten zurückgewonnen, doch das Studio lehnte diesen Ansatz als zu friedlich ab.
Mort Abrahams, der assoziierte Produzent, suchte nach einer schockierenden Auflösung, die eine weitere Fortsetzung unmöglich machen sollte. Er forderte das Ende, in dem die gesamte Erde zerstört wird. Dieser radikale Schritt galt in der damaligen Hollywood-Landschaft als ungewöhnlich für ein kommerzielles Franchise.
Einige Besetzungsmitglieder äußerten Bedenken hinsichtlich der Qualität des Skripts. Roddy McDowall, der im ersten Film den Schimpansen Cornelius spielte, war für den zweiten Teil nicht verfügbar, da er in Schottland Regie führte. David Watson ersetzte ihn in der Rolle, was bei langjährigen Fans der Reihe für Verwirrung sorgte.
Rezeption und kommerzieller Erfolg
Trotz der gemischten Kritiken erwies sich der Film als profitabel für Twentieth Century Fox. Das Werk spielte am nordamerikanischen Markt laut Daten von The Numbers rund 19 Millionen US-Dollar ein. Dies übertraf die Produktionskosten bei weitem und bewies das Potenzial von Filmfranchises.
Die zeitgenössische Kritik war geteilter Meinung über die filmische Qualität. Während einige die düstere Atmosphäre und die Spezialeffekte lobten, kritisierten andere die logischen Lücken in der Handlung. Die Darstellung der Mutanten und ihrer telepathischen Fähigkeiten wurde von einigen Rezensenten als Bruch mit dem eher geerdeten Ton des ersten Teils empfunden.
Die Zeitschrift Variety hob in ihrer ursprünglichen Rezension hervor, dass die Fortsetzung zwar die Neugier des Publikums befriedige, aber nicht die erzählerische Tiefe des Originals erreiche. Dennoch festigte der Film den Status der Marke als eines der ersten großen Multimedia-Franchises der Filmgeschichte.
Einfluss auf das Genre der Science Fiction
Das Werk trug maßgeblich zur Etablierung von Fortsetzungen im Science-Fiction-Kino bei. Vor diesem Zeitraum galten Sequels oft als minderwertige Kopien, die lediglich schnelles Geld einbringen sollten. Die Reihe zeigte jedoch, dass eine fortlaufende Erzählung über mehrere Filme hinweg ein loyales Publikum binden konnte.
Die visuelle Darstellung einer zerstörten Zivilisation beeinflusste spätere Produktionen des Genres. Die Bilder der überwucherten Ruinen von New York wurden zu einem Standardmotiv für postapokalyptische Erzählungen. Auch die Verbindung von gesellschaftskritischen Themen mit Unterhaltungselementen prägte die Erwartungshaltung der Kinogänger.
Das Ende des Films blieb eines der meistdiskutierten Finales der Kinogeschichte. Die Vernichtung des gesamten Planeten stellte einen extremen Nihilismus dar, der die pessimistische Stimmung vieler junger Amerikaner während des Vietnamkriegs widerspiegelte. Dieser Mut zum radikalen Abschluss wurde später von Filmhistorikern als mutiges Element der New-Hollywood-Ära gewürdigt.
Vermächtnis und kulturelle Bedeutung
Obwohl die Erde am Ende vernichtet wurde, zwang der finanzielle Erfolg das Studio dazu, Wege für weitere Teile zu finden. Dies führte zur Produktion von Escape from the Planet of the Apes im Jahr 1971, bei dem das Zeitreisemotiv genutzt wurde. Damit begann eine Ära der Prequels und Sequels, die bis in die Gegenwart reicht.
Beneath The Planet Of The Apes 1970 wird heute oft im Kontext der gesamten Saga betrachtet. Sammlungen und Dokumentationen zur Filmreihe analysieren regelmäßig die Entstehungsgeschichte dieses spezifischen Teils. Fans schätzen besonders die exzentrischen Elemente der Mutanten-Kult-Szenen, die eine eigene Ästhetik entwickelten.
Die Kostüme und Masken befinden sich heute teilweise in privaten Sammlungen oder Museen für Filmgeschichte. Die Musik von Leonard Rosenman, die durch ihre Dissonanzen und experimentellen Klänge auffiel, wird bis heute von Liebhabern von Filmmusik studiert. Sie unterscheidet sich deutlich vom eher melodischen Score von Jerry Goldsmith für den ersten Teil.
Die technische Umsetzung der visuellen Effekte
Die Erstellung der Spezialeffekte unterlag der Aufsicht von L.B. Abbott und Art Cruickshank. Ein technischer Höhepunkt war die Darstellung der Alpha-Omega-Bombe, die als zentrales Element der Handlung fungierte. Die Künstler mussten Techniken entwickeln, um die Illusion einer gewaltigen unterirdischen Kathedrale zu erzeugen, die innerhalb der Studiohallen keinen Platz gefunden hätte.
Matte Paintings wurden intensiv genutzt, um die Dimensionen der Ruinen zu erweitern. Diese auf Glas gemalten Hintergründe ermöglichten es, reale Schauspieler mit fiktiven Landschaften zu kombinieren. Diese Methode war kosteneffizient und lieferte für die damalige Zeit überzeugende Resultate.
Die Tonmischung spielte ebenfalls eine wesentliche Rolle bei der Erzeugung der bedrohlichen Atmosphäre in der Verbotenen Zone. Sounddesigner nutzten elektronische Verzerrungen, um die telepathischen Stimmen der Mutanten darzustellen. Diese akustischen Effekte verstärkten das Gefühl der Entfremdung und Gefahr, das die Protagonisten bei ihrer Reise in den Untergrund empfanden.
Gesellschaftspolitische Einordnung
Der Film entstand in einer Zeit des Umbruchs in den Vereinigten Staaten. Die Proteste gegen den Vietnamkrieg und die Bürgerrechtsbewegung prägten das öffentliche Klima. Das Drehbuch spiegelte die Paranoia vor innerer Zersetzung und äußerer Bedrohung wider, die viele Bürger zu dieser Zeit empfanden.
Die Figur des Astronauten Brent fungierte als Identifikationsfigur für ein Publikum, das mit einer sich radikal verändernden Realität konfrontiert war. Seine Suche nach Orientierung in einer Welt, in der die Naturgesetze und sozialen Hierarchien Kopf standen, entsprach dem Zeitgeist. Die Ohnmacht der Individuen gegenüber den gewaltigen Kräften der Politik und der Technik wurde durch das apokalyptische Ende unterstrichen.
Der Filmhistoriker Eric Greene beschrieb in seinem Werk über die Serie, wie die Affen-Filme als Spiegel der amerikanischen Rassenbeziehungen fungierten. In der Fortsetzung wurde dieser Aspekt durch den aggressiven Expansionismus der Gorillas weitergeführt. Der Konflikt zwischen den verschiedenen Spezies und Fraktionen diente als Warnung vor radikaler Intoleranz.
Zukünftige Entwicklungen des Franchise
Aktuelle Planungen der Walt Disney Company, die Twentieth Century Fox im Jahr 2019 übernahm, sehen eine kontinuierliche Erweiterung der Marke vor. Ein neuer Film mit dem Titel Kingdom of the Planet of the Apes wurde für das Jahr 2024 angekündigt, was das anhaltende Interesse an diesem Universum verdeutlicht. Die Themen der ursprünglichen Reihe werden dabei oft aufgegriffen und für ein modernes Publikum neu interpretiert.
Es bleibt abzuwarten, wie zukünftige Produktionen die philosophischen Fragen des Originals mit den actionreichen Elementen der Fortsetzungen verbinden werden. Die technische Entwicklung im Bereich der computergenerierten Bilder ermöglicht heute Darstellungen, die 1970 unvorstellbar waren. Dennoch bleibt die handwerkliche Leistung der frühen Produktionen ein Referenzpunkt für Filmemacher und Historiker gleichermaßen.
Die Frage nach der Relevanz dieser alten Filme in einer digitalen Ära wird durch die ständigen Neuauflagen und Remastering-Projekte beantwortet. Die physischen Medien wie Blu-ray und 4K-Editionen halten das Material für neue Generationen verfügbar. Die Analyse der Produktionsbedingungen von damals liefert wertvolle Einblicke in die Entwicklung der modernen Filmindustrie.
Die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit den Inhalten der Reihe hält an Universitäten und in Fachpublikationen an. Forscher untersuchen die narrativen Muster und die ethischen Dilemmata, die in der Welt der Affen präsentiert werden. Die fortwährende Diskussion über nukleare Bedrohungen und ökologische Instabilität verleiht den alten Erzählungen eine ungebrochene Aktualität.
In den kommenden Jahren wird sich zeigen, ob das Franchise seine kritische Spitze beibehalten kann oder ob es sich zu einer rein kommerziellen Marke entwickelt. Die Balance zwischen Unterhaltung und gesellschaftlichem Kommentar war stets das Markenzeichen der besten Beiträge dieser Serie. Die Beobachtung der weiteren Marktentwicklung bleibt für Branchenexperten und Kinofans ein zentrales Thema.
