Das Lincoln Center Theater in New York hat am Montag die offizielle Besetzung Von Der König Und Ich für die kommende Spielzeit im Vivian Beaumont Theater bestätigt. Die Neuinszenierung des Klassikers von Rodgers und Hammerstein wird unter der Regie von Bartlett Sher realisiert, der bereits für seine Arbeit an „South Pacific“ mit dem Tony Award ausgezeichnet wurde. Probenbeginn für das Ensemble ist laut einer Pressemitteilung der Theaterleitung für den späten Sommer angesetzt.
Kelli O'Hara übernimmt die Hauptrolle der Anna Leonowens, während Ken Watanabe als König von Siam besetzt wurde. Diese Entscheidung markiert Watanabes Broadway-Debüt, nachdem der Schauspieler durch internationale Filmproduktionen wie „The Last Samurai“ weltweit Bekanntheit erlangte. Die Produktion greift auf die ursprüngliche Choreografie von Jerome Robbins zurück, die für die moderne Bühne von Christopher Gattelli angepasst wurde.
Historischer Kontext und die Besetzung Von Der König Und Ich
Die Wahl der Schauspieler spiegelt das Bemühen des Lincoln Center Theater wider, historische Authentizität mit darstellerischer Kraft zu verbinden. In der Geschichte des Musicals, das 1951 uraufgeführt wurde, spielten oft westliche Darsteller die asiatischen Rollen in einem heute kritisierten Stil. Ted Chapin, Präsident der Rodgers & Hammerstein Organization, erklärte in einem Interview mit der New York Times, dass die heutige Besetzungspolitik einen respektvollen Umgang mit der thailändischen Kultur priorisiert.
Die Rolle der Tuptim wird von Ruthie Ann Miles verkörpert, die zuvor im Off-Broadway-Erfolg „Here Lies Love“ überzeugte. Das Casting-Team unter der Leitung von Telsey + Company sichtete über mehrere Monate hinweg Hunderte von Bewerbern in New York und London. Dieser Prozess war notwendig, um eine Balance zwischen stimmlicher Präzision und kultureller Repräsentation zu finden.
Musikalische Leitung und Orchester
Für die musikalische Umsetzung ist Ted Sperling verantwortlich, der ein 29-köpfiges Orchester leiten wird. Die Partitur verwendet die Original-Instrumentierung von Robert Russell Bennett, um den spezifischen Klang der Mitte des 20. Jahrhunderts zu bewahren. Das Orchester wird im Graben des Beaumont-Theaters platziert, was eine akustische Herausforderung für die offene Bühnenstruktur darstellt.
Technische Anforderungen der Produktion
Das Bühnenbild von Michael Yeargan sieht massive Set-Elemente vor, die den königlichen Palast von Bangkok darstellen sollen. Laut technischen Berichten des Theaters wiegen die schwersten Versatzstücke über zwei Tonnen und erfordern ein komplexes hydraulisches System. Diese mechanischen Anforderungen führten zu einer Verlängerung der technischen Einrichtungszeit um zwei Wochen.
Catherine Zuber, die bereits mehrfach den Tony Award für das beste Kostümdesign gewann, entwirft über 250 individuelle Kostüme für die Produktion. Sie verwendet Seidenstoffe, die direkt aus Thailand importiert wurden, um die Textur der Ära von 1860 einzufangen. Die Kosten für die Ausstattung belaufen sich nach Angaben des Branchendienstes Playbill auf mehrere Millionen Dollar.
Kritische Stimmen und kulturelle Debatten
Trotz der Vorfreude auf das Revival gibt es kritische Diskussionen über die Darstellung des siamesischen Hofes im ursprünglichen Skript. Kulturwissenschaftler weisen darauf hin, dass die Vorlage von Margaret Landon eine koloniale Perspektive einnimmt, die den König als reformbedürftigen Autokraten darstellt. Das Produktionsteam betonte jedoch, dass man durch Nuancen in der Inszenierung und die Besetzung Von Der König Und Ich diese klischeehaften Darstellungen abschwächen wolle.
Ein weiterer Kritikpunkt betrifft die Preisgestaltung der Tickets, die in der Spitzenkategorie über 250 Dollar kosten werden. Vertreter der Initiative Broadway for All kritisierten, dass solche Preise den Zugang zu kulturellen Institutionen für einkommensschwächere Schichten erschweren. Das Lincoln Center verwies daraufhin auf ein Kontingent an ermäßigten Karten, die über ein Lotteriesystem vergeben werden sollen.
Finanzielle Bedeutung für das Lincoln Center
Das Budget für das Projekt wird laut Finanzberichten der Organisation auf rund 15 Millionen Dollar geschätzt. Dies stellt eine der teuersten Produktionen in der Geschichte des gemeinnützigen Theaters dar. Die Erwartungen an den Ticketverkauf sind hoch, da Musicals von Rodgers und Hammerstein traditionell ein breites Publikum anziehen.
Daten der Broadway League zeigen, dass klassische Revivals einen signifikanten Teil des jährlichen Umsatzes im New Yorker Theaterviertel ausmachen. Die Auslastung des Hauses muss laut Analysten bei mindestens 85 Prozent liegen, um die laufenden Kosten zu decken. Sponsorenverträge mit großen Unternehmen unterstützen die Finanzierung zusätzlich.
Marketing und internationale Vermarktung
Die Marketingkampagne setzt stark auf die Präsenz von Ken Watanabe, um auch internationales Publikum, insbesondere aus dem asiatischen Raum, anzusprechen. Werbeanzeigen wurden bereits in großen Metropolen wie Tokio und London platziert. Die Strategie zielt darauf ab, den Kulturtourismus in New York nach den saisonalen Schwankungen wieder zu beleben.
Zeitplan und Vorschauzeiten
Die ersten Voraufführungen beginnen am 12. März, während die offizielle Premiere für den 16. April angesetzt ist. Karten sind bereits über offizielle Verkaufsstellen wie Telecharge erhältlich. Die erste Blockbuchungsphase umfasst Vorstellungen bis zum Ende des Kalenderjahres.
Hinter den Kulissen bereiten sich die Darsteller auf ein intensives Probenintervall von acht Wochen vor. Dies schließt tägliches Sprachtraining für die jungen Darsteller ein, die die Kinder des Königs spielen. Die logistische Koordination der über 50 Beteiligten auf der Bühne gilt als eine der größten Herausforderungen für das Stage-Management.
Zukunftsausblick für die Broadway-Saison
In den kommenden Monaten wird beobachtet, wie das Publikum auf die überarbeitete Fassung des Stücks reagiert. Die Rezeption durch die Kritiker wird maßgeblich beeinflussen, ob die Produktion über die geplante Laufzeit hinaus verlängert wird. Zudem steht die Frage im Raum, ob die Inszenierung nach dem New Yorker Engagement auf eine nationale Tournee gehen oder im Londoner West End gastieren wird.
Die Auswirkungen auf die kommende Verleihung der Tony Awards bleiben abzuwarten, da mehrere konkurrierende Revivals im gleichen Zeitraum starten. Produzenten und Investoren analysieren weiterhin die täglichen Vorverkaufszahlen, um gegebenenfalls Anpassungen in der Werbestrategie vorzunehmen. Ungewiss bleibt zudem, wie sich die allgemeine Wirtschaftslage auf die Reisebereitschaft internationaler Theaterbesucher auswirken wird.
