Der ehemalige englische Nationaltorhüter Joe Hart hat seine Karriere als aktiver Fußballprofi mit dem Gewinn des schottischen Double aus Meisterschaft und Pokal offiziell beendet. Der 37-jährige Schlussmann bestritt am 25. Mai 2024 im Hampden Park von Glasgow sein letztes Pflichtspiel, bei dem Celtic Glasgow den Rivalen Rangers FC im Finale des schottischen Pokals mit 1:0 besiegte. Der schottische Meisterverein bestätigte den Schritt im Rahmen einer offiziellen Mitteilung und würdigte die Verdienste des Torwarts.
Die sportliche Leitung von Celtic Glasgow hatte den Abschied bereits im Februar 2024 angekündigt, nachdem der Spieler die Vereinsführung über seine Pläne informiert hatte. In seiner dreijährigen Amtszeit in Glasgow absolvierte der Torhüter insgesamt 153 Pflichtspiele und gewann sieben nationale Trophäen. Seine professionelle Laufbahn erstreckte sich über insgesamt 21 Jahre, in denen er unter anderem für Manchester City, den FC Torino, West Ham United, den Burnley FC und Tottenham Hotspur auflief. Lesen Sie mehr zu einem verwandten Thema: diesen verwandten Artikel.
Die Erfolgsjahre von Joe Hart bei Manchester City
Der sportliche Höhepunkt der Karriere des Torhüters liegt in seiner Zeit beim englischen Erstligisten Manchester City, für den er zwischen 2006 und 2016 als Stammspieler aktiv war. In diesem Zeitraum absolvierte er 348 Pflichtspiele für die Mannschaft aus Manchester und trug maßgeblich zum Aufstieg des Vereins zu einer europäischen Spitzenmannschaft bei. Der Premier-League-Club verzeichnete in dieser Ära zwei englische Meisterschaften in den Jahren 2012 und 2014 sowie den Gewinn des FA Cups im Jahr 2011.
Statistiken der Premier League belegen, dass der Torwart viermal mit dem „Golden Glove" für die meisten Spiele ohne Gegentor in einer Saison ausgezeichnet wurde. Diese individuellen Auszeichnungen erhielt er in den Spielzeiten 2010/11, 2011/12, 2012/13 und 2014/15, was einen Rekord in der Geschichte der englischen Eliteklasse darstellt. Der Cheftrainer von Manchester City während des ersten Titelgewinns, Roberto Mancini, bezeichnete den Schlussmann in einer späteren Analyse als einen der wichtigsten Erfolgsfaktoren für die Etablierung des Vereins an der Tabellenspitze. SPOX hat dieses bedeutende Gebiet ebenfalls behandelt.
Der Umbruch unter Pep Guardiola und die Jahre im Ausland
Die Karriere des englischen Nationaltorwarts erlebte im Sommer 2016 mit der Verpflichtung des spanischen Trainers Pep Guardiola bei Manchester City einen tiefgreifenden Einschnitt. Der neue Trainer forderte von seinem Torhüter eine stärkere spielerische Einbindung in den Spielaufbau und veränderte das taktische System der Mannschaft grundlegend. Da der englische Stammkeeper diese Anforderungen nach Ansicht des Trainerstabs nicht im gewünschten Maße erfüllte, verlor er seinen Stammplatz an den neu verpflichteten Claudio Bravo.
Infolgedessen wechselte der Torhüter auf Leihbasis zum italienischen Erstligisten FC Torino in die Serie A, um weiterhin Spielpraxis auf hohem Niveau zu sammeln. Er war damit der erste englische Torwart in der modernen Geschichte der italienischen Liga seit deren Gründung im Jahr 1929. Nach einer Saison in Italien folgten weitere Stationen in der englischen Premier League bei West Ham United und dem Burnley FC, wo er jedoch zeitweise seinen Status als Nummer eins verlor. Im Jahr 2020 unterschrieb er einen Vertrag bei Tottenham Hotspur, kam dort jedoch vorrangig in den Pokalwettbewerben zum Einsatz.
Internationale Laufbahn in den Reihen der Three Lions
Auf internationaler Ebene repräsentierte der Torwart die englische Nationalmannschaft über einen Zeitraum von fast zehn Jahren hinweg als unumstrittene Nummer eins. Er debütierte im Juni 2008 unter dem damaligen Nationaltrainer Fabio Capello in einem Freundschaftsspiel gegen Trinidad und Tobago. Insgesamt bestritt der Schlussmann 75 Länderspiele für den englischen Fußballverband Football Association und nahm an mehreren großen Turnieren teil.
Der Torhüter stand bei den Europameisterschaften 2012 und 2016 sowie bei der Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien im englischen Kader. Trotz seiner Konstanz in den Qualifikationsrunden verliefen die Endrunden für das englische Team oft enttäuschend, insbesondere das Ausscheiden gegen Island bei der Europameisterschaft 2016 in Frankreich. Die britische Rundfunkanstalt BBC meldete damals, dass die Kritik an den Leistungen des Torhüters nach dem Turnier zunahm, was letztlich zu einer Neuorientierung auf der Torwartposition unter Gareth Southgate führte.
Kritik und sportliche Herausforderungen in der Spätphase
Die Laufbahn des Torwarts war nicht frei von Kontroversen und sportlichen Rückschlägen, die in den britischen Medien intensiv diskutiert wurden. Insbesondere nach dem Verlust seines Stammplatzes bei Manchester City werfen Kritiker ihm vor, sein Torwartspiel nicht rechtzeitig an die modernen, fußballerischen Anforderungen angepasst zu haben. Analysten bemängelten wiederholt Schwächen bei der Ballverarbeitung mit dem Fuß und eine statistisch nachweisbare Anfälligkeit bei Flachschüssen in die linke untere Ecke.
Während seiner Zeit beim Burnley FC zwischen 2018 und 2020 verlor er den Platz im Tor an Tom Heaton und später an Nick Pope, nachdem die Mannschaft eine Serie von Niederlagen erlitten hatte. Der damalige Trainer von Burnley, Sean Dyche, erklärte gegenüber Journalisten, dass die Entscheidung rein sportliche Gründe gehabt habe und auf einer Analyse der Gegentore basierte. Diese Phase der Instabilität führte dazu, dass der Torhüter in der Öffentlichkeit zeitweise als Sinnbild für den Verlust der sportlichen Form im fortgeschrittenen Fußballeralter galt.
Das späte Karrierehoch in der schottischen Metropole
Der Wechsel zu Celtic Glasgow im August 2021 für eine geschätzte Ablösesumme von rund einer Million Pfund bedeutete eine sportliche Wiederbelebung für den erfahrenen Akteur. Unter der Leitung des damaligen Trainers Ange Postecoglou stabilisierte der Neuzugang die Defensive der Schotten, die in der Vorsaison deutliche Schwächen gezeigt hatte. Die Anhänger des Vereins nahmen den Torwart aufgrund seiner Führungsqualitäten und seiner emotionalen Spielweise schnell als eine der zentralen Figuren der Mannschaft an.
In seiner ersten Saison im Celtic Park gewann der Torhüter auf Anhieb die schottische Meisterschaft und den schottischen Ligapokal. Der schottische Fußballverband verzeichnete in den offiziellen Saisondaten, dass die Mannschaft mit dem englischen Routinier die wenigsten Gegentore aller Vereine in der Scottish Premiership zuließ. Auch unter dem Nachfolger Brendan Rodgers, der das Traineramt im Sommer 2023 übernahm, blieb die Hierarchie im Tor unverändert, bis der Spieler selbst im Alter von 36 Jahren das Ende seiner Laufbahn für das Saisonende 2024 festlegte.
Zukunftsperspektiven nach dem Abschied vom aktiven Profisport
Nach dem offiziellen Ende der aktiven Laufbahn im Mai 2024 zeichnen sich für den ehemaligen Nationalspieler neue Aufgabenbereiche im Umfeld des Fußballs ab. Die britischen Medienhäuser bekundeten bereits frühzeitig Interesse an einer Zusammenarbeit mit dem Experten für die Berichterstattung im Fernsehen. Die öffentlich-rechtliche Sendeanstalt BBC gab im Sommer 2024 bekannt, dass der ehemalige Profi als Analyst für die Europameisterschaft in Deutschland verpflichtet wurde, um die Spiele der englischen Nationalmannschaft zu bewerten.
Darüber hinaus gibt es Spekulationen über eine mögliche Rückkehr zu Manchester City in einer administrativen Funktion oder als Botschafter des Vereins. Die Führung des englischen Meisters hat traditionell verdiente Spieler der jüngeren Vereinsgeschichte in die Organisation eingebunden, wie die Beispiele anderer Akteure zeigen. Bislang liegt jedoch keine offizielle Bestätigung des Vereins oder des Managements des Spielers vor, ob eine solche Rolle im Nordwesten Englands zeitnah übernommen wird.
Die Nachfolgeregelung im Tor von Celtic Glasgow
Das Management von Celtic Glasgow steht nach dem feststehenden Abgang des langjährigen Stammtorhüters vor der sportlichen Herausforderung, die Position adäquat neu zu besetzen. Der schottische Traditionsverein muss eine verlässliche Nummer eins finden, die den Anforderungen der heimischen Liga sowie den Belastungen der UEFA Champions League gewachsen ist. Trainer Brendan Rodgers betonte in einer Pressekonferenz im Mai 2024, dass die Suche nach einem Nachfolger höchste Priorität für die Sommertransferperiode besitze.
Als potenzielle Kandidaten wurden in den europäischen Sportmedien bereits verschiedene Torhüter aus der englischen Premier League und anderen europäischen Ligen gehandelt. Der Verein verfügt über die finanziellen Mittel aus den garantierten Einnahmen der reformierten Champions-League-Gruppenphase, um auf dem Transfermarkt zu agieren. Eine offizielle Entscheidung des Vereinsvorstands über eine Neuverpflichtung steht zum aktuellen Zeitpunkt noch aus und wird für den Beginn der Vorbereitungsphase im Juli erwartet.
