Das Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz hat am Montag in Berlin ein neues Programm zur Stärkung der regionalen Wirtschaftskraft präsentiert. Unter dem Namen Mach Dich Selbst Auf Die Socken unterstützt der Bund ab dem kommenden Haushaltsjahr gezielt Kleinstunternehmer und Handwerksbetriebe in strukturschwachen Regionen Deutschlands. Bundeswirtschaftsminister Robert Habeck erklärte bei der Vorstellung im Haus der Wirtschaft, dass die Initiative eine Lücke in der bisherigen Förderlandschaft schließen soll, die oft auf Hochtechnologie und urbane Zentren fokussiert war.
Das Programm sieht für die erste Phase ein Gesamtbudget von 450 Millionen Euro vor, das aus Mitteln des Bundeshaushalts und dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) finanziert wird. Nach Angaben des Ministeriums richtet sich das Angebot an Gründer in Landkreisen, deren Wirtschaftsleistung pro Kopf mindestens 15 Prozent unter dem Bundesdurchschnitt liegt. Ziel ist die Schaffung von mindestens 5000 neuen Arbeitsplätzen außerhalb der Metropolregionen bis zum Jahr 2027.
Interessierte Gründer können Zuschüsse von bis zu 25.000 Euro für Sachinvestitionen und Beratungsleistungen beantragen, sofern sie einen detaillierten Geschäftsplan vorlegen. Das Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle (BAFA) übernimmt die administrative Abwicklung und Prüfung der Anträge. Laut einer ersten Einschätzung des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung (DIW) könnte diese Form der direkten Unterstützung die Abwanderung junger Fachkräfte aus ländlichen Räumen bremsen.
Struktur der Initiative Mach Dich Selbst Auf Die Socken
Die Vergabe der Mittel ist an strenge Kriterien geknüpft, um Mitnahmeeffekte zu vermeiden und eine nachhaltige Wirkung zu erzielen. Antragsberechtigt sind ausschließlich Personen, die ihren Hauptwohnsitz seit mindestens 12 Monaten in der förderfähigen Region haben. Das Ministerium betonte, dass die Förderung nicht für den Einzelhandel in gesättigten Märkten, sondern für produktionsnahe Dienstleistungen und spezialisiertes Handwerk vorgesehen ist.
Ein besonderer Fokus liegt auf der Revitalisierung von Ortskernen, weshalb Projekte in leerstehenden Immobilien bevorzugt behandelt werden. Die Förderrichtlinie, die im Bundesanzeiger veröffentlicht wurde, sieht zudem eine Verpflichtung zur Standorttreue von mindestens fünf Jahren vor. Falls ein Unternehmen den geförderten Standort vorzeitig aufgibt, müssen die gewährten Mittel anteilig an den Bund zurückgezahlt werden.
Digitale Infrastruktur und Beratung
Neben der finanziellen Unterstützung umfasst das Paket auch ein Coaching-Programm für digitale Geschäftsmodelle. Die Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW) stellt hierfür ein Netzwerk von zertifizierten Beratern zur Verfügung, die die Gründer in der Anfangsphase begleiten. Diese Beratungsleistungen werden zu 80 Prozent bezuschusst, um das finanzielle Risiko für die Neunternehmer zu minimieren.
Daten der staatlichen Förderbank zeigen, dass die Überlebensrate von Neugründungen in den ersten drei Jahren signifikant steigt, wenn eine professionelle Begleitung stattfindet. Das Programm integriert daher verpflichtende Module zu Buchhaltung, Marketing und IT-Sicherheit. Die Anmeldung zu diesen Kursen erfolgt über ein zentrales Online-Portal, das eine unbürokratische Abwicklung verspricht.
Finanzielle Rahmenbedingungen und Haushaltslage
Die Finanzierung des Projekts war im Vorfeld Gegenstand intensiver Debatten innerhalb der Bundesregierung und im Haushaltsausschuss des Bundestages. Während das Wirtschaftsministerium die langfristigen Steuereffekte durch neue Gewerbeansiedlungen hervorhob, mahnte das Finanzministerium zur Haushaltsdisziplin. Der endgültige Kompromiss sieht vor, dass die Mittel für Mach Dich Selbst Auf Die Socken durch Umschichtungen aus weniger effizienten Förderprogrammen im Bereich des Klimaschutzes gewonnen werden.
Kritiker aus den Reihen der Opposition bemängelten, dass das Volumen von 450 Millionen Euro angesichts der Herausforderungen in Ostdeutschland und Teilen des Ruhrgebiets zu gering bemessen sei. Christian Haase, haushaltspolitischer Sprecher der Unionsfraktion, bezeichnete die Initiative als Tropfen auf den heißen Stein. Er forderte stattdessen eine allgemeine Senkung der Unternehmenssteuern und einen Abbau bürokratischer Hürden für alle Mittelständler.
Das Statistische Bundesamt (Destatis) veröffentlichte zeitgleich Zahlen, die den Handlungsbedarf unterstreichen. Die Gründungsquote in ländlichen Gebieten sank im Vergleich zum Vorjahr um 4,2 Prozent, während sie in Großstädten stabil blieb. Diese Divergenz gefährdet laut Experten der Bertelsmann Stiftung den sozialen Zusammenhalt und die Gleichwertigkeit der Lebensverhältnisse in Deutschland.
Regionale Reaktionen und wirtschaftliche Erwartungen
Die kommunalen Spitzenverbände reagierten verhalten optimistisch auf die Ankündigung aus Berlin. Der Deutsche Landkreistag begrüßte in einer Stellungnahme die regionale Fokussierung, forderte jedoch eine einfachere Antragstellung für kleine Kommunen ohne eigene Wirtschaftsförderung. Es dürfe nicht dazu kommen, dass nur Regionen profitieren, die bereits über eine starke Verwaltungsstruktur verfügen.
In Bayern und Baden-Württemberg stießen die Pläne auf geteiltes Echo, da dort vergleichsweise wenige Gebiete unter die 15-Prozent-Regelung fallen. Die dortigen Wirtschaftsministerien verwiesen auf eigene Landesprogramme, die bereits ähnliche Ziele verfolgen. Dennoch wird eine Abstimmung zwischen Bund und Ländern angestrebt, um Doppelförderungen auszuschließen und Synergien bei der Beratungsinfrastruktur zu finden.
Ökonomen des Instituts für Weltwirtschaft (IfW) in Kiel warnten davor, dass staatliche Subventionen allein keine Trendwende herbeiführen können. Ohne eine gleichzeitige Verbesserung der Verkehrsinfrastruktur und des Breitbandausbaus bleibe die Ansiedlung von Gewerbe in abgelegenen Regionen schwierig. Das Wirtschaftsministerium entgegnete, dass das neue Programm Teil einer umfassenden Strategie für regionale Entwicklung sei.
Branchenspezifische Schwerpunkte
Das Programm priorisiert Branchen, die einen hohen lokalen Wertschöpfungsanteil aufweisen, wie etwa die Holzverarbeitung, regenerative Energietechnik und der Tourismus. In den Küstenregionen Mecklenburg-Vorpommerns wird ein Schwerpunkt auf nachhaltige Dienstleistungen im maritimen Bereich gelegt. In den ehemaligen Bergbauregionen des Saarlandes sollen hingegen innovative Recyclingbetriebe von den Zuschüssen profitieren.
Die Handwerkskammern sehen in der Förderung eine Chance, den Fachkräftemangel durch attraktivere Bedingungen für junge Meister zu bekämpfen. Viele Gesellen scheuen den Schritt in die Selbstständigkeit aufgrund der hohen Anfangsinvestitionen und der unsicheren Auftragslage in dünn besiedelten Gebieten. Die finanzielle Absicherung durch den Bund könnte hier als Katalysator wirken und die Unternehmensnachfolge im Handwerk sichern.
Kontroversen und bürokratische Hürden
Trotz der positiven Intention gibt es erhebliche Bedenken hinsichtlich der praktischen Umsetzung und der Kontrollmechanismen. Der Bundesrechnungshof hatte in der Vergangenheit ähnliche Programme kritisiert, da die Erfolgskontrolle oft unzureichend war. Es wurde moniert, dass Arbeitsplätze gefördert wurden, die ohnehin entstanden wären, was zu einer Verschwendung von Steuergeldern führt.
Das Wirtschaftsministerium versicherte, dass die Bewilligung an Meilensteine geknüpft ist, die regelmäßig überprüft werden. Ein digitales Monitoring-System soll den Fortschritt der geförderten Betriebe in Echtzeit erfassen und bei Fehlentwicklungen frühzeitig einschreiten. Die Daten hierfür stammen aus den Pflichtmeldungen an die Sozialversicherungsträger und das Finanzamt.
Ein weiterer Kritikpunkt betrifft die Komplexität der Antragsunterlagen, die für Kleinstunternehmer oft abschreckend wirken. Verbände wie die Deutsche Industrie- und Handelskammer fordern daher eine radikale Vereinfachung der Verfahren. Nur wenn die Hürden für den Zugang niedrig bleiben, erreicht das Geld tatsächlich die Basis der Wirtschaft.
Wissenschaftliche Begleitung des Programms
Um die Effektivität der Maßnahmen zu bewerten, wurde ein Konsortium aus Forschungsinstituten mit einer begleitenden Evaluierung beauftragt. Die Wissenschaftler untersuchen über einen Zeitraum von vier Jahren, ob die geförderten Betriebe wettbewerbsfähig bleiben und welche Auswirkungen sie auf das lokale Umfeld haben. Zwischenberichte werden jährlich dem Bundestag vorgelegt, um bei Bedarf Anpassungen an der Förderrichtlinie vorzunehmen.
Erste Ergebnisse dieser Forschung werden für Ende 2025 erwartet, wenn die ersten Gründerkohorten ihre Geschäftstätigkeit aufgenommen haben. Die Forscher legen dabei Wert auf qualitative Interviews mit den Teilnehmern, um Hindernisse im Gründungsprozess besser zu verstehen. Diese Erkenntnisse sollen in die Weiterentwicklung der allgemeinen deutschen Wirtschaftspolitik einfließen.
Ausblick und nächste Schritte im Gesetzgebungsverfahren
Der Entwurf für die Förderrichtlinie befindet sich aktuell in der Ressortabstimmung zwischen den beteiligten Ministerien. Nach der Sommerpause soll der Bundestag über den entsprechenden Haushaltsposten entscheiden, damit die ersten Anträge zu Beginn des neuen Kalenderjahres eingereicht werden können. Das Bundeskabinett plant, die Verordnung noch vor dem Jahreswechsel zu verabschieden, um Rechtssicherheit für die Gründer zu schaffen.
Die Bundesregierung erwartet eine hohe Nachfrage und bereitet bereits Kapazitäten für die Bearbeitung von bis zu 10.000 Anfragen im ersten Quartal vor. In den kommenden Monaten finden zudem regionale Informationsveranstaltungen statt, bei denen Vertreter des Ministeriums und der KfW die Details vor Ort erläutern. Ob die Initiative die hohen Erwartungen an eine Wiederbelebung ländlicher Räume erfüllen kann, wird sich erst in der praktischen Anwendung zeigen.
Beobachter im politischen Berlin wiesen darauf hin, dass der Erfolg des Vorhabens maßgeblich von der allgemeinen konjunkturellen Entwicklung abhängt. Bei einer anhaltenden Stagnation der deutschen Wirtschaft könnten die positiven Effekte durch steigende Energiekosten und eine schwache Binnennachfrage überlagert werden. Dennoch bleibt die Förderung ein zentrales Element im Bemühen der Regierung, die ökonomische Spaltung des Landes zu verringern. Weitere Informationen zu staatlichen Förderungen finden sich auf dem Service-Portal des Bundes. In den kommenden Monaten wird auch die Europäische Kommission das Programm prüfen, um die Konformität mit dem Beihilferecht der EU sicherzustellen.
