Die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) hat am vergangenen Sonntag eine neue bundesweite Initiative unter dem Leitmotiv Mache Dich Auf Und Werde Licht vorgestellt. Das Programm zielt darauf ab, in Zeiten zunehmender sozialer Polarisierung Räume für den interkulturellen Dialog und das ehrenamtliche Engagement in ländlichen Regionen zu schaffen. Bischöfin Kirsten Fehrs, kommissarische Ratsvorsitzende der EKD, erklärte bei der Auftaktveranstaltung in Hannover, dass die Kirche damit ihre Rolle als stabilisierende Kraft in der Zivilgesellschaft wahrnehmen wolle.
Erste Daten des Instituts für Demoskopie Allensbach deuten darauf hin, dass das Vertrauen in kirchliche Institutionen in den letzten Jahren gesunken ist. Die Kampagne reagiert auf diesen Trend durch eine stärkere Dezentralisierung der bereitgestellten Mittel. Laut dem offiziellen Finanzplan der EKD für das laufende Geschäftsjahr sind für die ersten zwei Jahre der Umsetzung rund 12 Millionen Euro veranschlagt. Diese Gelder fließen primär in lokale Projekte, die den Austausch zwischen verschiedenen sozialen Schichten fördern sollen.
Die Initiative baut auf bestehenden Strukturen der Landeskirchen auf, integriert jedoch verstärkt digitale Formate. In den ersten 24 Stunden nach der Bekanntgabe registrierten die Koordinierungsstellen bereits über 500 Projektvorschläge von Kirchengemeinden aus dem gesamten Bundesgebiet. Das Bundesministerium des Innern und für Heimat begleitete die Vorstellung der Pläne mit einer positiven Stellungnahme zur Bedeutung kirchlicher Sozialarbeit für die Demokratie.
Gesellschaftliche Relevanz von Mache Dich Auf Und Werde Licht
Die inhaltliche Ausrichtung des Vorhabens konzentriert sich auf die Überwindung von Einsamkeit und die Integration von Geflüchteten. Laut dem Deutschen Freiwilligensurvey hat sich die Zahl der Menschen, die sich in religiösen Kontexten engagieren, seit 2014 leicht rückläufig entwickelt. Die Verantwortlichen der Kirche sehen in der neuen Ausrichtung eine Möglichkeit, diese Entwicklung umzukehren.
Statistiken der Bundesarbeitsgemeinschaft der Freiwilligenagenturen zeigen, dass das Bedürfnis nach lokalem Engagement trotz sinkender Mitgliederzahlen in den Kirchen stabil bleibt. Das Projekt setzt genau hier an, indem es niederschwellige Angebote für Nichtmitglieder schafft. Die Kooperation mit kommunalen Trägern spielt dabei eine zentrale Rolle, um die Erreichbarkeit in strukturschwachen Gebieten zu gewährleisten.
Wissenschaftliche Unterstützung erhält die Initiative durch das Sozialwissenschaftliche Institut der EKD. Forscher dort untersuchen die Auswirkungen lokaler Begegnungsstätten auf das Sicherheitsgefühl der Bürger. Vorläufige Ergebnisse legen nahe, dass regelmäßige soziale Interaktion die Anfälligkeit für extremistische Narrative senken kann.
Finanzierung und organisatorischer Rahmen
Die Finanzierung der Maßnahme erfolgt aus den ordentlichen Haushalten der beteiligten Landeskirchen sowie durch zweckgebundene Rücklagen. Eine Sprecherin der EKD betonte, dass keine zusätzlichen Kirchensteuermittel für die Marketingmaßnahmen erhoben wurden. Die Verteilung der Gelder wird durch einen unabhängigen Beirat überwacht, dem auch Vertreter der Zivilgesellschaft angehören.
Ein erheblicher Teil des Budgets ist für die Sanierung von Gemeinderäumen reserviert, die als öffentliche Begegnungszentren dienen sollen. Diese Räume stehen laut dem Konzeptpapier ausdrücklich auch säkularen Gruppen zur Verfügung. Das Ziel besteht darin, die Infrastruktur der Kirche für die gesamte Nachbarschaft nutzbar zu machen.
Kritiker aus den eigenen Reihen mahnen jedoch eine zu starke Fokussierung auf soziale Arbeit an. Sie befürchten, dass die religiöse Kernbotschaft hinter dem gesellschaftspolitischen Engagement zurücktreten könnte. Die Kirchenleitung entgegnete darauf, dass der christliche Auftrag zum Dienst am Nächsten untrennbar mit gesellschaftlicher Verantwortung verbunden sei.
Transparenz und Kontrolle der Mittelverwendung
Um die Effektivität der Ausgaben zu gewährleisten, hat die EKD ein Berichtssystem eingeführt. Jedes geförderte Einzelprojekt muss nach sechs Monaten einen Zwischenbericht vorlegen. Diese Dokumente werden intern geprüft und fließen in den jährlichen Tätigkeitsbericht ein.
Externe Wirtschaftsprüfungsgesellschaften kontrollieren die Geldflüsse auf Übereinstimmung mit den gemeinnützigen Richtlinien. Damit reagiert die Organisation auf Forderungen nach mehr Transparenz in der kirchlichen Finanzverwaltung. Das System der Mittelvergabe soll laut offizieller Website www.ekd.de als Vorbild für künftige Großprojekte dienen.
Die Veröffentlichung der ersten Bilanz ist für das Frühjahr des nächsten Kalenderjahres geplant. Bis dahin werden monatliche Statusmeldungen an die beteiligten Landeskirchen versandt. Die Transparenzoffensive gilt als Reaktion auf die öffentliche Debatte über den Umgang mit Kirchenvermögen.
Regionale Schwerpunkte und Zielgruppen
Besondere Aufmerksamkeit widmet das Programm den ostdeutschen Bundesländern. In Regionen mit geringer Kirchendichte soll die Initiative dazu beitragen, soziale Ankerpunkte zu erhalten. In Brandenburg und Sachsen-Anhalt wurden bereits Pilotprojekte gestartet, die sich explizit an Jugendliche richten.
Die Jugendarbeit bildet eine der drei Säulen der Strategie. Laut dem Kinder- und Jugendbericht der Bundesregierung fühlen sich viele junge Menschen in ländlichen Räumen abgehängt. Die Bereitstellung von Räumen und Ressourcen soll hier Abhilfe schaffen.
Ein weiterer Fokus liegt auf der Betreuung von Senioren. In Zusammenarbeit mit der Diakonie Deutschland werden Programme zur digitalen Teilhabe älterer Menschen entwickelt. Diese Schulungen finden direkt in den örtlichen Pfarrheimen statt und werden von geschulten Freiwilligen geleitet.
Kritik und Herausforderungen in der Umsetzung
Trotz der breiten Unterstützung stößt das Konzept Mache Dich Auf Und Werde Licht auch auf Skepsis. Politische Beobachter kritisieren, dass die Kirche Aufgaben übernimmt, die eigentlich in den Verantwortungsbereich des Staates fallen. Dies könne dazu führen, dass sich die öffentliche Hand weiter aus der sozialen Grundversorgung zurückzieht.
Vertreter säkularer Verbände bemängeln zudem die Kopplung von Sozialangeboten an religiöse Träger. Sie fordern eine neutrale Vergabe von Fördermitteln für die Quartiersarbeit. Die EKD hält dagegen, dass ihr Engagement eine lange Tradition hat und bestehende Lücken effizient füllt.
Ein weiteres Problem stellt der Priestermangel dar. Viele Gemeinden verfügen nicht mehr über festangestellte Koordinatoren vor Ort. Die Initiative ist daher in hohem Maße von der Mobilisierung ehrenamtlicher Kräfte abhängig, deren Zahl laut dem Ziviz-Survey jedoch Schwankungen unterliegt.
Logistische Hürden im ländlichen Raum
Die Erreichbarkeit der Angebote ist in vielen Regionen durch einen mangelhaften öffentlichen Nahverkehr eingeschränkt. Hier plant die Kirche den Einsatz von mobilen Teams. Diese Kleinbusse sollen als Wanderbüros und Beratungsstellen fungieren.
Die hohen Treibstoff- und Wartungskosten für eine solche Flotte waren bereits Gegenstand von Debatten in den Finanzausschüssen. Eine Lösung wird in der Kooperation mit lokalen Verkehrsbetrieben gesucht. Einige Landeskirchen prüfen derzeit den Einsatz von Elektrofahrzeugen für diesen Zweck.
Die Koordination dieser Logistik erfordert eine zentrale Steuerung, die bisher nicht flächendeckend etabliert ist. Hierfür wurden neue Stellen in den Regionalverwaltungen geschaffen. Die Besetzung dieser Positionen gestaltet sich aufgrund des Fachkräftemangels jedoch schwierig.
Wissenschaftliche Begleitung und Evaluation
Das Projekt wird über den gesamten Zeitraum von fünf Jahren durch ein Konsortium aus Universitäten evaluiert. Die Wissenschaftler untersuchen, ob die gesetzten Ziele zur sozialen Kohäsion erreicht werden. Dabei kommen sowohl quantitative Umfragen als auch qualitative Interviews zum Einsatz.
Erste Zwischenergebnisse aus der Pilotphase in Nordrhein-Westfalen zeigen eine positive Resonanz bei den Teilnehmern. Besonders der Austausch zwischen den Generationen wird als gewinnbringend bewertet. Die Daten deuten darauf hin, dass die Hemmschwelle zur Teilnahme an kirchlichen Veranstaltungen durch die Neuausrichtung gesunken ist.
Die Ergebnisse der Evaluation werden regelmäßig veröffentlicht. Damit will die Kirche sicherstellen, dass die Methoden bei Bedarf angepasst werden können. Dieser lernende Ansatz ist Teil der neuen Managementkultur innerhalb der kirchlichen Verwaltung.
Vergleichbare Ansätze im europäischen Ausland
In Ländern wie Schweden oder den Niederlanden gibt es bereits ähnliche Programme der dortigen Nationalkirchen. Die EKD steht im regelmäßigen Austausch mit diesen Partnern, um von deren Erfahrungen zu profitieren. Besonders die Digitalisierungsstrategien der skandinavischen Kirchen dienen als Orientierungspunkt.
In Schweden führte eine vergleichbare Öffnung der Kirchenräume zu einer deutlichen Steigerung der Besucherzahlen bei kulturellen Veranstaltungen. Die Finanzierung dort basiert jedoch auf einem anderen Steuermodell. Eine direkte Übertragung aller Konzepte ist daher nur bedingt möglich.
Europäische Netzwerke wie die Konferenz Europäischer Kirchen beobachten die Entwicklung in Deutschland genau. Die Ergebnisse könnten wegweisend für die zukünftige Ausrichtung christlicher Sozialarbeit in ganz Europa sein. Regelmäßige Fachkonferenzen sollen den Wissenstransfer zwischen den Nationen fördern.
Wirtschaftliche Auswirkungen auf lokaler Ebene
Durch die Vergabe von Aufträgen für Sanierungen und Dienstleistungen profitieren auch mittelständische Unternehmen in den betroffenen Regionen. Die EKD legt Wert darauf, lokale Handwerksbetriebe in die Umsetzung einzubinden. Dies wird als Beitrag zur regionalen Wirtschaftsförderung gewertet.
Schätzungen gehen davon aus, dass jeder investierte Euro eine zusätzliche lokale Wertschöpfung von rund 40 Cent generiert. Dies geht aus einer Modellrechnung des Instituts der deutschen Wirtschaft hervor. Die Investitionen tragen somit indirekt zur Stabilisierung lokaler Märkte bei.
Zudem entstehen durch die Initiative zeitlich befristete Arbeitsplätze im Bereich der Projektleitung und Sozialpädagogik. Die Gehälter orientieren sich an den kirchlichen Tarifverträgen. Diese Stellen sind oft eine Einstiegsmöglichkeit für Berufsanfänger im sozialen Sektor.
Mediale Begleitung und Kommunikation
Die Kommunikation der Inhalte erfolgt über eine integrierte Medienstrategie. Neben klassischen Pressemitteilungen setzt die Organisation verstärkt auf soziale Medien, um jüngere Zielgruppen zu erreichen. Eine eigene Plattform bündelt die Geschichten aus den verschiedenen Projekten.
Journalistische Standards sollen dabei gewahrt bleiben, indem auch über Probleme und Rückschläge berichtet wird. Die Offenheit im Umgang mit Fehlern wird als wichtiges Element zur Glaubwürdigkeit angesehen. In der Vergangenheit stand die kirchliche Kommunikation oft wegen einer zu einseitigen Darstellung in der Kritik.
Die Zusammenarbeit mit Lokalredaktionen wird intensiviert, um die Sichtbarkeit der Projekte vor Ort zu erhöhen. Regelmäßige Pressegespräche in den Regionen informieren über den aktuellen Stand. Damit soll eine transparente Berichterstattung über die Verwendung der Mittel sichergestellt werden.
Integration in bestehende ökumenische Netzwerke
Obwohl die Initiative von der EKD ausgeht, besteht eine enge Abstimmung mit der römisch-katholischen Kirche. Gemeinsame Projekte unter dem Dach der Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen sind geplant. Diese ökumenische Zusammenarbeit soll die Schlagkraft der sozialen Angebote erhöhen.
In vielen Städten existieren bereits gemeinsame Beratungsstellen, die nun in das neue Netzwerk integriert werden. Die Aufteilung der Ressourcen erfolgt nach einem festgelegten Schlüssel. Ziel ist es, Doppelstrukturen zu vermeiden und die Effizienz zu steigern.
Auch der Dialog mit jüdischen und muslimischen Gemeinden wird gesucht. In einigen Stadtteilen sind interreligiöse Begegnungszentren geplant. Diese Bestrebungen werden von den Kommunalverwaltungen oft mit zusätzlichen Mitteln unterstützt.
Rechtliche Rahmenbedingungen und Datenschutz
Die Umsetzung der Projekte muss den strengen Anforderungen des kirchlichen Datenschutzrechts genügen. Besonders bei der Arbeit mit gefährdeten Gruppen ist der Schutz persönlicher Daten von höchster Priorität. Hierfür wurden spezielle Schulungen für die haupt- und ehrenamtlichen Mitarbeiter konzipiert.
Rechtliche Gutachten haben im Vorfeld die Vereinbarkeit der Maßnahmen mit dem Staatskirchenrecht geprüft. Es wurde bestätigt, dass die geplante Nutzung kirchlicher Immobilien für säkulare Zwecke rechtlich zulässig ist. Eventuelle steuerliche Auswirkungen wurden dabei ebenfalls berücksichtigt.
Die Einhaltung der Kinderschutzrichtlinien ist eine Grundvoraussetzung für jede Förderung. Jede teilnehmende Gemeinde muss ein entsprechendes Schutzkonzept vorlegen. Dies umfasst auch die Vorlage polizeilicher Führungszeugnisse aller Beteiligten.
Ausblick auf die kommenden Projektphasen
In den nächsten sechs Monaten steht die Auswahl der ersten großen Leuchtturmprojekte im Vordergrund. Die Entscheidung darüber trifft eine Fachjury nach festgelegten Kriterien. Besonderes Augenmerk liegt auf der Nachhaltigkeit und der Übertragbarkeit der Konzepte auf andere Standorte.
Ab dem nächsten Jahr soll die Initiative auf weitere Regionen ausgeweitet werden. Die Erfahrungen aus der ersten Phase fließen direkt in die Feinplanung der Skalierung ein. Es bleibt abzuwarten, wie sich die finanzielle Situation der Kirchen angesichts sinkender Mitgliederzahlen langfristig auf die Fortführung auswirkt.
Ungeklärt ist bislang, wie die langfristige Finanzierung nach dem Ende des fünfjährigen Förderzeitraums sichergestellt werden kann. Die Verantwortlichen hoffen, dass bis dahin tragfähige lokale Strukturen entstanden sind, die sich teilweise selbst tragen oder durch kommunale Mittel gestützt werden. Die weitere Entwicklung der gesellschaftlichen Stimmung wird maßgeblich darüber entscheiden, ob das Programm dauerhaft als Brückenbauer fungieren kann.
