Das US-amerikanische Filmstudio STX Entertainment brachte am 20. November 2015 den Psychothriller Secret In Their Eyes 2015 in die nordamerikanischen Kinos. Die Produktion unter der Regie von Billy Ray stellt eine englischsprachige Adaption des argentinischen Spielfilms El secreto de sus ojos dar, der im Jahr 2010 den Oscar als bester fremdsprachiger Film gewann. In den Hauptrollen agieren die Oscar-Preisträgerinnen Julia Roberts und Nicole Kidman sowie der Nominierte Chiwetel Ejiofor.
Die Handlung des Films verlegt das Geschehen von Buenos Aires nach Los Angeles und nutzt die Terroranschläge vom 11. September 2001 als zeitlichen Ankerpunkt für die Erzählung. Laut einer offiziellen Pressemitteilung von STX Entertainment konzentriert sich das Drehbuch auf die langjährigen Bemühungen eines Teams von Ermittlern, den gewaltsamen Tod der Tochter einer Kollegin aufzuklären. Der Fokus liegt dabei auf der psychologischen Belastung der Charaktere über einen Zeitraum von 13 Jahren.
Besetzung und Produktion von Secret In Their Eyes 2015
Billy Ray, der zuvor für das Drehbuch von Captain Phillips nominiert wurde, übernahm sowohl die Regie als auch die Adaption des ursprünglichen Romans von Eduardo Sacheri. Die Entscheidung, die Rolle des Opfers zu ändern, prägte die Produktion maßgeblich. Während im Original die Ehefrau eines Mannes ermordet wurde, entschied sich Ray nach Gesprächen mit Julia Roberts dazu, das Opfer zur Tochter der von Roberts gespielten Ermittlerin zu machen.
Julia Roberts erklärte in einem Interview mit der New York Times, dass diese Änderung die emotionale Intensität der Geschichte für das amerikanische Publikum verstärken sollte. Die Dreharbeiten fanden überwiegend in Los Angeles statt, wobei markante Orte wie das Dodger Stadium als Kulisse dienten. Mark Johnson und Matt Jackson fungierten als Produzenten, während die Finanzierung durch verschiedene internationale Partner gesichert wurde.
Die Rolle der Hauptdarsteller
Chiwetel Ejiofor verkörpert den FBI-Ermittler Ray Kasten, der nach Jahren des Dienstes im privaten Sektor zurückkehrt, um den ungelösten Fall abzuschließen. Nicole Kidman spielt die Staatsanwältin Claire Sloan, die eine komplizierte berufliche und persönliche Beziehung zu Kasten pflegt. Die Dynamik zwischen diesen drei Hauptfiguren bildet das Rückgrat der gesamten narrativen Struktur des Thrillers.
Kameramann Daniel Moder setzte auf eine entsättigte Farbpalette, um die unterschiedlichen Zeitebenen visuell voneinander zu trennen. Diese technische Entscheidung sollte die Melancholie und die verstrichene Zeit innerhalb der Geschichte unterstreichen. Die Filmmusik wurde von Emilio Kauderer komponiert, der bereits an der musikalischen Untermalung des argentinischen Originals mitgewirkt hatte.
Kritische Rezeption und Vergleich zum Original
Die internationale Kritik reagierte gespalten auf die Veröffentlichung der Neuverfilmung. Das Branchenblatt Variety merkte an, dass der Film trotz einer hochkarätigen Besetzung Schwierigkeiten habe, die emotionale Tiefe und den politischen Kontext des argentinischen Vorbilds zu erreichen. Das Original verknüpfte den Kriminalfall eng mit der Militärdiktatur in Argentinien, ein Element, das in der US-Version durch die Thematik der Terrorbekämpfung ersetzt wurde.
Metacritic verzeichnete für den Film einen Metascore von 45 aus 100 Punkten, basierend auf 28 Kritiken von namhaften Medienvertretern. Kritiker bemängelten häufig, dass die Wendungen der Handlung für Kenner des Originals vorhersehbar seien. Dennoch lobten viele Rezensenten die schauspielerische Leistung von Julia Roberts, die in ihrer Rolle als trauernde Mutter eine ungewohnt düstere Seite zeigte.
Kommerzielle Leistung an den Kinokassen
An seinem Eröffnungswochenende spielte das Werk in den USA und Kanada etwa 6,6 Millionen US-Dollar ein. Laut Daten von Box Office Mojo belegte die Produktion damit den fünften Platz der Kinocharts. Die Gesamteinnahmen in Nordamerika beliefen sich am Ende der Laufzeit auf rund 20,2 Millionen US-Dollar.
International kamen weitere 14,7 Millionen US-Dollar hinzu, was einem weltweiten Gesamtergebnis von etwa 34,9 Millionen US-Dollar entspricht. Angesichts eines geschätzten Produktionsbudgets von 20 Millionen US-Dollar blieb der finanzielle Erfolg hinter den Erwartungen des Studios zurück. Die Marketingausgaben wurden von Branchenbeobachtern als moderat eingestuft, konzentrierten sich jedoch stark auf die Starpower der Hauptdarstellerinnen.
Narrative Struktur und zeitliche Ebenen
Der Film nutzt eine nicht-lineare Erzählweise, die zwischen der Gegenwart und den Ereignissen des Jahres 2002 hin- und herwechselt. Diese Struktur dient dazu, die Obsession der Hauptfigur Ray Kasten zu verdeutlichen, der den Mörder auch nach über einem Jahrzehnt nicht vergessen kann. Der Kontrast zwischen dem idealistischen Ermittler der Vergangenheit und dem desillusionierten Mann der Gegenwart wird durch Maske und Beleuchtung hervorgehoben.
Regisseur Billy Ray betonte gegenüber dem Filmmaker Magazine, dass die Architektur von Los Angeles eine eigene Rolle spiele. Die weiten, oft kühlen Räume der Justizgebäude stehen im Gegensatz zu den engen, klaustrophobischen Verhörräumen. Diese räumliche Trennung soll die Isolation der Charaktere in ihrem gemeinsamen Schmerz widerspiegeln.
Abweichungen vom argentinischen Vorbild
Während das Original El secreto de sus ojos die Liebe als zentrales Motiv nutzt, rückt Secret In Their Eyes 2015 das Thema Rache stärker in den Vordergrund. Die moralischen Grauzonen, in denen sich die Ermittler bewegen, werden in der US-Version expliziter thematisiert. Besonders das Ende des Films unterscheidet sich in seiner Inszenierung deutlich von der Vorlage, um einen härteren Akzent zu setzen.
Der argentinische Regisseur Juan José Campanella war als ausführender Produzent an der Neuverfilmung beteiligt. Er verteidigte die Änderungen in einem Gespräch mit dem Hollywood Reporter als notwendig für den kulturellen Transfer. Dennoch blieb der Kern der Geschichte, die Frage nach Gerechtigkeit außerhalb des Gesetzes, in beiden Versionen erhalten.
Rechtliche und kulturelle Hintergründe
Die Rechte für die Neuverfilmung wurden bereits kurz nach dem Oscar-Erfolg des Originals vergeben. Warner Bros. zeigte zunächst Interesse, bevor das Projekt schließlich bei STX Entertainment landete. Die Produktion war eines der ersten großen Projekte des damals jungen Studios, das versuchte, sich mit mittelgroßen Budgets und namhaften Stars zu etablieren.
Kulturwissenschaftler wiesen darauf hin, dass die Adaption von ausländischen Stoffen für Hollywood ein bewährtes Muster ist. Oft führt dies jedoch zu einer Vereinfachung komplexer politischer Hintergründe, um eine breitere Masse anzusprechen. Im Falle dieser Produktion wurde die Verknüpfung mit der Post-9/11-Paranoia als Versuch gewertet, dem Film eine spezifisch amerikanische Relevanz zu verleihen.
Reaktionen des Publikums
Zuschauerumfragen von CinemaScore ergaben eine Durchschnittsnote von „B-“ auf einer Skala von A+ bis F. Dies deutet auf eine gemischte bis verhaltene Akzeptanz beim Kinopublikum hin. Viele Kinogänger schätzten zwar die Spannung, äußerten sich jedoch enttäuscht über das langsame Tempo in der Mitte des Films.
In Europa startete das Werk in den meisten Ländern erst im Jahr 2016. In Deutschland wurde der Film unter dem Titel Vor ihren Augen direkt für den Heimkino-Markt und ausgewählte Kinos ausgewertet. Die Resonanz in sozialen Netzwerken zeigte, dass insbesondere Fans der Hauptdarstellerinnen den Film verteidigten, während Cineasten das Original bevorzugten.
Zukunftsausblick und filmhistorische Einordnung
Die langfristige Bedeutung des Films wird heute vor allem im Kontext der Karriereverläufe seiner Stars diskutiert. Julia Roberts setzte mit dieser Rolle ihren Weg hin zu charaktergetriebenen, weniger glamourösen Parts fort. Für das Studio STX Entertainment lieferte der Film wichtige Erkenntnisse über die Vermarktung von Erwachsenen-Thrillern in einem von Blockbustern dominierten Marktumfeld.
In der Filmwissenschaft dient die Produktion häufig als Fallstudie für die Herausforderungen beim Remake international anerkannter Meisterwerke. Es bleibt abzuwarten, ob zukünftige Adaptionen ähnlicher Stoffe wieder stärker auf die ursprünglichen politischen Untertöne setzen oder weiterhin eine stärkere Emotionalisierung bevorzugen. Die Verfügbarkeit auf Streaming-Plattformen sorgt dafür, dass der Film weiterhin ein Publikum findet und regelmäßig mit dem Original verglichen wird.
In den kommenden Jahren ist mit weiteren Analysen zur Darstellung von Justiz und Selbstjustiz im amerikanischen Kino der 2010er Jahre zu rechnen. Dabei wird die Rolle der hier gezeigten Ermittlungsmethoden unter dem Gesichtspunkt aktueller gesellschaftlicher Debatten neu bewertet werden. Die Diskussion über die Notwendigkeit von Remakes bleibt in der Branche ein beständiges Thema ohne endgültige Auflösung.
