Die britische Filmindustrie verzeichnete im Jahr 2014 mit dem Erscheinen von We Still Kill The Old Way Film einen überraschenden Erfolg im Bereich des Independent-Kinos. Die Produktion der Firma Hereford Films unter der Regie von Sacha Bennett erzielte laut Angaben von Screen Daily beachtliche Umsätze auf dem Heimvideomarkt und im digitalen Verleih. Der Spielfilm, der sich auf eine Gruppe gealterter Gangster aus dem Londoner East End konzentriert, löste eine neue Welle von britischen Krimiproduktionen aus, die gezielt ein älteres Publikum ansprachen.
Jonathan Sothcott, der Produzent des Werks, erklärte gegenüber Branchenmedien, dass der Erfolg auf der Besetzung mit bekannten Charakterdarstellern wie Ian Ogilvy und Chris Ellison basierte. Die Handlung dreht sich um einen pensionierten Kriminellen, der nach London zurückkehrt, um den Mord an seinem Bruder zu rächen und dabei auf eine moderne Straßengang trifft. Laut Daten des British Film Institute (BFI) trug die Produktion dazu bei, das Genre des „Geezer-Krimis“ für eine neue Generation von Zuschauern zu revitalisieren.
Produktion und Finanzierung von We Still Kill The Old Way Film
Die Entwicklung des Projekts begann mit einem vergleichsweise geringen Budget, das laut Schätzungen der Internet Movie Database (IMDb) im niedrigen siebenstelligen Bereich lag. Sothcott nutzte seine Erfahrung im Bereich des Low-Budget-Horror- und Krimigenres, um eine effiziente Drehstruktur zu etablieren. Die Dreharbeiten fanden primär an Originalschauplätzen in London statt, um die Authentizität der Atmosphäre zu wahren, die für dieses Genre als charakteristisch gilt.
Ein wesentlicher Faktor für die Finanzierung war die Vorab-Sicherung von Vertriebsverträgen in Territorien wie Deutschland und Nordamerika. Laut Berichten von The Hollywood Reporter ermöglichten diese Vereinbarungen den Produzenten eine größere Unabhängigkeit von großen Studio-Investitionen. Diese Strategie der unabhängigen Finanzierung wurde später zu einem Modell für zahlreiche Nachfolgeprojekte innerhalb der britischen Filmförderung.
Kritiker bemängelten jedoch häufig die Darstellung von Gewalt und die Verherrlichung einer vergangenen Kriminalitätsära. Die British Board of Film Classification (BBFC) stufte den Film aufgrund der expliziten Gewaltdarstellungen und der Sprache mit einer Altersfreigabe von 18 Jahren ein. Trotz dieser Einschränkungen blieben die Verkaufszahlen stabil, was die Produzenten dazu veranlasste, die Marke weiter auszubauen.
Besetzung und schauspielerische Leistung
Die Auswahl der Hauptdarsteller galt als entscheidendes Element für die Glaubwürdigkeit des Narrativs. Ian Ogilvy, der vor allem durch seine Rolle in der Serie „Return of the Saint“ bekannt wurde, übernahm die Hauptrolle des Richie Archer. Er brachte eine gewisse Gravitas in die Rolle, die im Kontrast zu den jüngeren Antagonisten der Geschichte stand.
Neben Ogilvy spielten weitere Veteranen des britischen Fernsehens wie Steven Berkoff und James Cosmo mit. Diese Besetzungswahl wurde von Kritikern als geschickter Schachzug bewertet, um Nostalgie bei den Zuschauern zu wecken. Die Interaktion zwischen den Schauspielern spiegelte laut Rezensionen in der Fachpresse eine Chemie wider, die über das übliche Niveau von Direct-to-Video-Produktionen hinausging.
Kommerzieller Einfluss und Genre-Trends
Der Erfolg von We Still Kill The Old Way Film führte unmittelbar zur Produktion einer Fortsetzung mit dem Titel „We Still Steal the Old Way“ im Jahr 2017. Mark Harris, der das Drehbuch verfasste, gab an, dass das Publikum ein starkes Interesse an Geschichten über Loyalität und Ehre innerhalb der kriminellen Unterwelt zeigte. Diese Themen standen im Gegensatz zu der oft als wahllos empfundenen Gewalt moderner Gangsterfilme.
Analysen von Verkaufsplattformen zeigten, dass der Film besonders in den physischen Formaten DVD und Blu-ray überdurchschnittlich abschnitt. Dies deutete darauf hin, dass die Zielgruppe des Films traditionelle Medienformate gegenüber reinem Streaming bevorzugte. Marktforscher identifizierten diese Gruppe als „Silver Streamer“, die zwar zunehmend online aktiv sind, aber dennoch Sammlerstücke schätzen.
Einige Analysten warnten jedoch vor einer Übersättigung des Marktes durch ähnliche Produktionen. Seit 2015 erschienen jährlich mehrere Filme mit vergleichbarer Thematik, was zu sinkenden Margen für kleinere Produktionsfirmen führte. Laut dem European Audiovisual Observatory ist der Wettbewerb im Bereich des Genre-Kinos durch die globale Expansion von Streaming-Diensten deutlich intensiver geworden.
Veröffentlichung in internationalen Märkten
Der internationale Vertrieb wurde durch Agenturen wie 101 Films koordiniert. In Deutschland erschien der Film unter dem Titel „We Still Kill the Old Way – Rache hat kein Verfallsdatum“ und erreichte gute Platzierungen in den Leihcharts. Die Lokalisierung konzentrierte sich dabei stark auf das raue Image des britischen Gangsterkinos.
In den USA wurde der Film über spezialisierte Verleiher veröffentlicht, die sich auf britisches Kino konzentrieren. Obwohl der Erfolg dort bescheidener ausfiel als im Vereinigten Königreich, reichten die Einnahmen aus, um das Franchise profitabel zu halten. Die globalen Einnahmen unterstrichen die Nischenrelevanz des britischen Krimis auf dem Weltmarkt.
Kritische Rezeption und öffentliche Wahrnehmung
Die Reaktionen der Fachkritik fielen gemischt aus, wobei viele Rezensenten die technische Umsetzung lobten, aber die inhaltliche Tiefe vermissten. Die Zeitung The Guardian beschrieb das Werk als eine handwerklich solide, aber moralisch fragwürdige Hommage an die Kray-Zwillinge-Ära. Dennoch verteidigten die Macher ihren Ansatz als reine Unterhaltung für ein spezifisches Segment des Marktes.
Publikumsbewertungen auf Portalen wie Rotten Tomatoes zeigten eine deutliche Diskrepanz zwischen professionellen Kritikern und dem allgemeinen Zuschauer. Während Kritiker oft nur niedrige Prozentwerte vergaben, lag die Zustimmung beim Publikum wesentlich höher. Dies verdeutlichte die Kluft zwischen akademischer Filmanalyse und den Präferenzen der Konsumenten von Genrefilmen.
Ein häufiger Kritikpunkt war die Darstellung der antagonistischen Jugendgruppen als eindimensionale Karikaturen. Soziologen äußerten Bedenken, dass solche medialen Repräsentationen bestehende Vorurteile zwischen den Generationen verstärken könnten. Die Produzenten hielten dagegen, dass die Überzeichnung ein wesentliches Stilmittel des Kinos sei und keine realen gesellschaftlichen Analysen beabsichtigt waren.
Technischer Aspekt und Regiestil
Sacha Bennett setzte bei der Inszenierung auf eine entsättigte Farbpalette, um die Tristesse der Londoner Vorstädte zu betonen. Die Kameraarbeit von Ismael Issa nutzte viele Close-ups, um die verwitterten Gesichter der Hauptdarsteller hervorzuheben. Dieser visuelle Stil sollte die Härte des Lebens im Alter und die unnachgiebige Natur der Charaktere unterstreichen.
Der Soundtrack, komponiert von Die Hexen, integrierte elektronische Elemente mit klassischen orchestralen Klängen. Dies erzeugte eine Spannung zwischen der alten Welt der Protagonisten und der modernen Umgebung. Tontechniker arbeiteten gezielt daran, die Umgebungsgeräusche der Stadt in die Klangkulisse einzubauen, um eine immersive Erfahrung zu schaffen.
Zukunft des Franchise und geplante Projekte
Nach dem Abschluss der ursprünglichen Geschichte gab es Berichte über einen möglichen dritten Teil, der den Arbeitstitel „We Still Die the Old Way“ tragen sollte. Jonathan Sothcott bestätigte in einem Interview mit dem Magazin Variety, dass Gespräche über eine Rückkehr der überlebenden Charaktere stattfanden. Verzögerungen bei der Finanzierung und die globale Pandemie verschoben diese Pläne jedoch mehrmals.
In der Zwischenzeit konzentrierte sich Hereford Films auf andere Projekte, die denselben Geist atmen sollten. Der Fokus verschob sich teilweise auf weiblich geführte Kriminalgeschichten, um die demografische Reichweite zu erhöhen. Dennoch bleibt die Nachfrage nach Fortsetzungen der ursprünglichen Reihe laut sozialen Medienkanälen der Produktionsfirma hoch.
Es bleibt abzuwarten, ob die geplante Fortführung des Franchise unter den sich wandelnden Marktbedingungen realisiert werden kann. Die Produktionskosten für Independent-Filme sind durch gestiegene Sicherheitsauflagen und Personalkosten nach 2020 signifikant gestiegen. Die Branche beobachtet genau, ob nostalgische Kriminalgeschichten in einer Ära von High-Budget-Streaming-Serien weiterhin ihre wirtschaftliche Nische behaupten können.
