Die ungarische Regisseurin Ildikó Enyedi stellte ihr historisches Drama The Story Of My Wife im Rahmen der Internationalen Filmfestspiele von Cannes vor. Der Film basiert auf dem gleichnamigen Roman des Schriftstellers Milán Füst aus dem Jahr 1942 und markiert die erste englischsprachige Produktion der Filmemacherin. Die Hauptrollen besetzte die Produktion mit der französischen Schauspielerin Léa Seydoux und dem niederländischen Darsteller Gijs Naber.
Die Handlung konzentriert sich auf eine Wette des Kapitäns Jakob Störr, der beschließt, die erste Frau zu heiraten, die das Café betritt, in dem er sich gerade aufhält. Die Finanzierung des Projekts erfolgte durch eine Kooperation zwischen Deutschland, Ungarn, Italien und Frankreich. Das Budget belief sich laut Angaben von Creative Europe MEDIA auf rund zehn Millionen Euro.
Die Dreharbeiten fanden an verschiedenen europäischen Schauplätzen statt, wobei Hamburg und Budapest als zentrale Motive dienten. Enyedi, die bereits 2017 für ihren Film Körper und Seele den Goldenen Bären bei der Berlinale gewann, arbeitete für dieses Werk erneut mit dem Kameramann Marcell Rév zusammen. Die Postproduktion verzögerte sich aufgrund der globalen Reisebeschränkungen im Jahr 2020 erheblich.
Literarische Vorlage und filmische Umsetzung von The Story Of My Wife
Der Roman von Milán Füst gilt in der ungarischen Literatur als Klassiker der Moderne und wurde in mehr als 20 Sprachen übersetzt. Enyedi erklärte in einer Pressemitteilung des Ungarischen Nationalen Filminstituts, dass sie die Geschichte als eine Untersuchung über die Grenzen der menschlichen Erkenntnis begreift. Die Struktur des Films folgt den sieben Kapiteln des Buches, die die psychologische Entwicklung des Protagonisten nachzeichnen.
Die narrative Perspektive bleibt strikt an der Figur des Kapitäns Störr verhaftet, während die weibliche Hauptfigur Lizzy als Projektionsfläche seiner Eifersucht fungiert. Gijs Naber spielt den Seefahrer als einen Mann, der versucht, die Unberechenbarkeit des Meeres auf sein Privatleben zu übertragen. Die Dialoge orientieren sich eng an der literarischen Vorlage, was zu einer für das moderne Kino ungewöhnlichen Laufzeit von fast drei Stunden führt.
Visuelle Gestaltung und Szenenbild
Das Szenenbild von Imola Láng rekonstruiert die Atmosphäre der 1920er Jahre mit einem hohen Grad an Detailtreue. Die Kostümbildnerin Andrea Flesch entwarf für Léa Seydoux eine Garderobe, die den gesellschaftlichen Wandel der Zwischenkriegszeit widerspiegeln soll. Die Kameraarbeit nutzt oft lange Einstellungen, um die räumliche Enge der Pariser Wohnungen im Kontrast zur Weite des Ozeans zu betonen.
Produktion und internationale Koproduktion
Die Realisierung der Literaturverfilmung erforderte eine komplexe finanzielle Strukturierung über mehrere nationale Grenzen hinweg. Die deutsche Beteiligung wurde maßgeblich durch die Komplizen Film GmbH getragen, die bereits internationale Erfolge wie Toni Erdmann verzeichnete. Regionale Förderer wie die Filmförderung Hamburg Schleswig-Holstein stellten Mittel für die Aufnahmen im Hamburger Hafen zur Verfügung.
Die italienische Rai Cinema und das ungarische Filminstitut trugen ebenfalls signifikante Beträge zum Gesamtbudget bei. Diese Form der Zusammenarbeit ermöglichte es, die hohen Kosten für die historischen Kulissen und die aufwendige Ausstattung zu decken. Trotz der multinationalen Finanzierung behielt Enyedi die volle künstlerische Kontrolle über das Drehbuch und den Schnittprozess.
Herausforderungen bei der Besetzung
Die Auswahl der Schauspieler stellte einen langwierigen Prozess dar, da die Chemie zwischen den beiden Hauptfiguren das emotionale Zentrum der Erzählung bildet. Léa Seydoux stand zur Zeit der Dreharbeiten für mehrere Großproduktionen vor der Kamera, was die Terminplanung erschwerte. Gijs Naber musste für seine Rolle als Kapitän technische Grundkenntnisse der Seefahrt erwerben, um die Authentizität der Schiffsszenen zu gewährleisten.
Rezeption und kritische Einordnung
Die internationale Kritik reagierte gespalten auf die Premiere des Werks an der Croisette. Während die visuelle Opulenz und das Schauspiel von Seydoux breite Anerkennung fanden, kritisierten einige Rezensenten die langsame Erzählweise. Das Branchenblatt Variety merkte an, dass die psychologische Tiefe des Romans in der filmischen Übersetzung teilweise verloren gehe.
Andere Journalisten lobten hingegen die Entscheidung, The Story Of My Wife als klassisches Melodram zu inszenieren. Die Darstellung der toxischen Eifersucht und des männlichen Kontrollverlusts wurde in mehreren Fachpublikationen als zeitlose Studie menschlicher Schwächen gewertet. In Deutschland startete der Film in einer Phase, in der die Kinosäle noch mit den Auswirkungen der Pandemie und reduzierten Kapazitäten kämpften.
Vergleich mit früheren Werken Enyedis
Im Vergleich zu ihrem Erfolg Körper und Seele ist dieser Film deutlich konventioneller in seiner Formsprache. Wo das frühere Werk durch eine surreale Traumebene bestach, setzt diese Produktion auf historische Genauigkeit und eine epische Erzählstruktur. Dennoch bleibt das Thema der schwierigen Kommunikation zwischen zwei Menschen ein roter Faden in ihrem Gesamtschaffen.
Marktleistung und Verleihstrategie
In Deutschland übernahm der Verleih Alamode Film die Distribution des Dramas. Die Vermarktung konzentrierte sich primär auf Arthouse-Kinos und ein bildungsbürgerliches Publikum, das mit der Literatur von Füst vertraut ist. Die Einspielergebnisse blieben hinter den Erwartungen zurück, was Experten auf die überdurchschnittliche Filmlänge und den starken Wettbewerb zurückführten.
In Ungarn hingegen erzielte die Produktion hohe Zuschauerzahlen und wurde bei den nationalen Filmpreisen in mehreren Kategorien nominiert. Die internationalen Verkäufe wurden durch die Agentur Films Boutique abgewickelt, die das Werk in über 50 Territorien verkaufte. Streaming-Dienste zeigten erst verzögert Interesse an einer Lizenzierung der Rechte für den Heimbereich.
Bedeutung für das zeitgenössische ungarische Kino
Das Projekt gilt als ein wichtiger Meilenstein für die ungarische Filmindustrie, die in den letzten Jahren verstärkt auf internationale Großprojekte setzt. Die staatliche Filmförderung in Budapest verfolgt das Ziel, das Land als attraktiven Standort für Koproduktionen zu etablieren. Filme wie dieser dienen als Aushängeschild für die handwerkliche Qualität ungarischer Techniker und Künstler.
Die Kontroversen um die politische Einflussnahme auf die Kulturförderung in Ungarn betrafen dieses Projekt kaum, da die Verträge bereits vor größeren Umstrukturierungen unterzeichnet waren. Kritiker in Budapest beobachten jedoch genau, ob zukünftige Großprojekte ähnliche künstlerische Freiheiten genießen werden. Enyedi selbst äußerte sich in Interviews zurückhaltend zur politischen Lage und betonte die universelle Natur ihrer Stoffe.
In den kommenden Monaten werden weitere Veröffentlichungen auf den asiatischen Märkten erwartet, wo das Interesse an europäischem Starkino stetig wächst. Die Produzenten planen zudem eine Sonderausgabe auf physischen Datenträgern, die umfangreiches Material zur Entstehungsgeschichte und zur literarischen Analyse der Vorlage enthalten soll. Ob das Werk langfristig als Klassiker der Literaturverfilmung bestehen kann, wird sich an der Rezeption durch das Publikum in den digitalen Formaten zeigen.
