Das US-Netzwerk NBC gab die offiziellen Sendetermine für sein kommendes Herbstprogramm bekannt und bestätigte den Start von This Is Us Staffel 4 für den 24. September 2019. Die preisgekrönte Dramaserie behält damit ihren traditionellen Sendeplatz am Dienstagabend um 21 Uhr Eastern Time. Laut einer Pressemitteilung von NBC Entertainment umfasst die neue Spielzeit insgesamt 18 Episoden, womit das Netzwerk an seinem etablierten Produktionsrhythmus für die Produktion festhält.
Der Serienschöpfer Dan Fogelman erklärte im Rahmen einer Presseveranstaltung in Los Angeles, dass die Handlung der neuen Folgen unmittelbar an die Ereignisse des vorangegangenen Finales anknüpft. Die Produktion der vierten Ausgabe begann bereits im Sommer unter der Leitung von 20th Century Fox Television. Fogelman betonte gegenüber Branchenvertretern, dass die kommenden Handlungsstränge den Mittelpunkt der geplanten sechs Staffeln umfassenden Gesamterzählung bilden werden. Wenn Ihnen dieser Text gefallen hat, empfehlen wir einen Blick werfen auf: diesen verwandten Artikel.
Besetzungserweiterung in This Is Us Staffel 4
Die Produktion kündigte für die neue Phase der Familiensaga eine erhebliche Erweiterung des Schauspieler-Ensembles an. Zu den prominentesten Neuzugängen gehört der Schauspieler Jennifer Morrison, die zuvor durch ihre Rollen in House und Once Upon a Time bekannt wurde. Laut einem Bericht des Fachmagazins Variety übernimmt Morrison eine wesentliche, wiederkehrende Rolle, deren genaue Identität die Produzenten bis zur Ausstrahlung geheim hielten.
Neben Morrison treten weitere namhafte Darsteller wie M. Night Shyamalan, Omar Epps und Timothy Omundson in Erscheinung. Die Casting-Abteilung unter der Leitung von Tiffani Travers-Littleton suchte gezielt nach Darstellern, die neue Perspektiven in die Zeitlinien der Familie Pearson einbringen können. NBC veröffentlichte einen ersten Trailer, der verdeutlichte, dass diese neuen Charaktere die Dynamik zwischen den bekannten Hauptfiguren nachhaltig beeinflussen werden. Experten bei Filmstarts haben sich ebenfalls geäußert zu der Situation.
Diese personelle Aufstockung dient dazu, die narrative Struktur der Serie zu vertiefen und bisher unerforschte Kapitel der Familiengeschichte zu beleuchten. Sterling K. Brown, der für seine Darstellung des Randall Pearson einen Emmy gewann, bezeichnete die Drehbücher für die neue Saison in einem Interview mit dem Hollywood Reporter als besonders komplex. Die neuen Figuren fungieren dabei nicht nur als Randerscheinungen, sondern als integrale Bestandteile der erweiterten Pearson-Biografie.
Finanzielle Bedeutung für das Netzwerk NBC
Für NBC stellt die Serie einen der wichtigsten Pfeiler im werbefinanzierten Fernsehen dar. Daten des Marktforschungsunternehmens Nielsen belegten für die vorangegangene Saison regelmäßig Spitzenplatzierungen in der werberelevanten Zielgruppe der 18- bis 49-Jährigen. Ein Werbespot von 30 Sekunden Dauer während der Ausstrahlung kostete laut Schätzungen von AdAge zeitweise über 400.000 US-Dollar.
Die hohen Einschaltquoten ermöglichten es dem Netzwerk, die Serie bereits frühzeitig um drei weitere Jahre zu verlängern. Diese langfristige Planungssicherheit ist im US-amerikanischen Network-Fernsehen selten geworden. Paul Telegdy, Co-Vorsitzender von NBC Entertainment, bezeichnete die Serie als ein Phänomen, das Generationen von Zuschauern vor dem Bildschirm vereint.
Die wirtschaftliche Stabilität des Formats wird zudem durch internationale Lizenzverkäufe gesichert. In Deutschland hält die ProSiebenSat.1-Gruppe die Ausstrahlungsrechte, während Streaming-Anbieter wie Amazon Prime Video die Zweitverwertung übernehmen. Die Verlängerung sichert dem Studio kontinuierliche Einnahmen über verschiedene Verwertungsfenster hinweg.
Kritische Stimmen und produktionstechnische Herausforderungen
Trotz des kommerziellen Erfolgs gibt es auch kritische Auseinandersetzungen mit der Entwicklung der Serie. Einige Fernsehkritiker bemängelten eine zunehmende Vorhersehbarkeit der emotionalen Höhepunkte. Die Washington Post wies darauf hin, dass die komplexe Struktur aus Rückblenden und Zukunftsvisionen das Risiko berge, Gelegenheitszuschauer zu überfordern.
Die Produzenten reagierten auf diese Kritik mit einer Anpassung des Erzähltempos. Dan Fogelman gab zu Protokoll, dass die Balance zwischen emotionaler Tiefe und narrativer Klarheit die größte Herausforderung im Autorenzimmer darstelle. Jede Episode durchläuft einen intensiven Bearbeitungsprozess, um die verschiedenen Zeitebenen logisch miteinander zu verknüpfen.
Zusätzlich müssen die Verantwortlichen die logistischen Hürden der Alterungsprozesse der Kinderdarsteller bewältigen. Da die Serie über viele Jahre hinweg spielt, wachsen die jungen Schauspieler schneller als es die interne Chronologie der Handlung manchmal zulässt. Die Kostüm- und Make-up-Abteilungen unter der Leitung von Hala Bahmet setzen daher verstärkt auf Techniken, um Kontinuität in This Is Us Staffel 4 und den darauf folgenden Abschnitten zu gewährleisten.
Narrative Struktur und zeitliche Ebenen
Die Struktur der Erzählung basiert auf dem Konzept der miteinander verwobenen Schicksale über mehrere Jahrzehnte hinweg. In der neuen Staffel konzentrieren sich die Autoren verstärkt auf die frühen Jahre der Ehe von Jack und Rebecca Pearson. Milo Ventimiglia und Mandy Moore verkörpern das Paar in einer Phase, die kurz nach ihrer Rückkehr aus dem Vietnamkrieg angesiedelt ist.
Gleichzeitig wird die Ebene der Gegenwart weiter ausgebaut, in der die erwachsenen Kinder mit eigenen familiären Krisen konfrontiert werden. Kevin Pearson, gespielt von Justin Hartley, sucht nach Stabilität in seinem Berufsleben, während Kate und Toby die Herausforderungen der frühen Elternschaft meistern müssen. Diese parallele Erzählweise erfordert eine präzise Abstimmung der Regiearbeiten, um den roten Faden nicht zu verlieren.
Ein weiterer Fokus liegt auf der fernen Zukunft, die bereits in der vorangegangenen Staffel angedeutet wurde. Diese Szenen zeigen eine gealterte Rebecca Pearson und geben Hinweise auf das ultimative Ende der Familiengeschichte. Die Drehbuchautoren nutzen diese Einblicke, um Spannungsbögen aufzubauen, die erst in späteren Jahren aufgelöst werden sollen.
Die Rolle der psychischen Gesundheit
Ein zentrales Thema der neuen Episoden ist die Auseinandersetzung mit psychischen Erkrankungen und Traumata. Randall Pearson sucht professionelle Hilfe, um seine langjährigen Angstzustände zu bewältigen. Die Darstellung von Therapie und mentaler Gesundheit in der Serie wurde von Organisationen wie der National Alliance on Mental Illness gelobt.
Die Autoren konsultierten medizinische Experten, um eine realistische Darstellung der Krankheitssymptome und Behandlungsschritte zu gewährleisten. Sterling K. Brown erklärte, dass es ihm wichtig sei, die Verletzlichkeit seiner Figur ohne Stigmatisierung darzustellen. Dieser Ansatz trug wesentlich zur hohen Authentizität bei, die Zuschauer und Kritiker gleichermaßen an der Serie schätzen.
Durch die Einbindung dieser sensiblen Themen positioniert sich die Produktion als gesellschaftlich relevanter Beitrag im Unterhaltungsfernsehen. Die Reaktionen in sozialen Medien zeigen, dass viele Zuschauer sich in den dargestellten Konflikten wiedererkennen. Dies fördert die Bindung des Publikums an die Charaktere und sorgt für eine hohe Relevanz über den reinen Unterhaltungswert hinaus.
Internationale Verbreitung und deutsche Ausstrahlung
In Deutschland verfolgen Zuschauer die Entwicklung der Pearsons traditionell mit einer zeitlichen Verzögerung zur US-Premiere. Der Sender Sixx übernahm in der Vergangenheit die Erstausstrahlung im Free-TV. Branchenbeobachter erwarten die deutsche Premiere der vierten Staffel für das Frühjahr 2020, wobei eine offizielle Bestätigung der Sendetermine durch ProSiebenSat.1 noch aussteht.
Streaming-Plattformen bieten die Episoden oft kurz nach der US-Ausstrahlung im Originalton zum Kauf an. Dies hat dazu geführt, dass sich eine aktive Fangemeinde im deutschsprachigen Raum gebildet hat, die die Entwicklungen in Echtzeit verfolgt. Die Synchronisation der komplexen Dialoge nimmt laut Angaben der beteiligten Synchronstudios mehrere Monate in Anspruch.
Die Beliebtheit der Serie in Europa spiegelt den globalen Trend zu charaktergetriebenen Dramen wider. Während Action-Serien oft durch visuelle Effekte bestechen, setzt dieses Format auf die universelle Sprache familiärer Beziehungen. Dieser Fokus hat der Serie zahlreiche internationale Nominierungen eingebracht, unter anderem bei den Golden Globe Awards.
Ausblick auf die kommenden Entwicklungen
Nach dem Start der vierten Staffel steht die Produktion bereits vor der Planung der nächsten Jahre. NBC hat die Serie bis einschließlich der sechsten Staffel verlängert, was den Autoren erlaubt, das geplante Ende konsequent vorzubereiten. Es bleibt abzuwarten, wie das Publikum auf die Einführung der vielen neuen Charaktere reagieren wird.
Die kommenden Wochen werden zeigen, ob die Einschaltquoten auf dem hohen Niveau der Vorjahre stabil bleiben können. Analysten beobachten genau, ob die Konkurrenz durch Streaming-Dienste wie Netflix oder Disney+ Auswirkungen auf die Reichweite im klassischen Fernsehen hat. Die Pearsons müssen sich in einem zunehmend fragmentierten Medienmarkt behaupten.
Für die Fans steht zunächst die Auflösung der im Finale der dritten Staffel aufgeworfenen Fragen im Vordergrund. Die Identität von Kevins Sohn und der Gesundheitszustand von Rebecca sind Themen, die in den ersten Episoden der neuen Spielzeit adressiert werden. Das Produktionsteam bereitet sich unterdessen auf die Dreharbeiten für die zweite Hälfte der Saison vor, die im Winter in Los Angeles fortgesetzt werden.
