Das Filmstudio 20th Century Fox, das mittlerweile zum Disney-Konzern gehört, verbuchte im Jahr 2019 einen operativen Verlust in Höhe von 170 Millionen US-Dollar, der primär auf das enttäuschende Abschneiden von X Men Dark Phoenix Film zurückzuführen war. Diese Zahlen gab der Vorstandsvorsitzende von Disney, Bob Iger, während einer Telefonkonferenz zu den Quartalsergebnissen im August 2019 bekannt. Die Produktion unter der Regie von Simon Kinberg markierte den Abschluss der langjährigen Hauptreihe der Mutanten-Saga, bevor die Rechte an den Charakteren vollständig in das Marvel Cinematic Universe übergingen.
Die wirtschaftliche Bilanz der Produktion blieb weit hinter den Erwartungen der Analysten zurück. Laut Daten von Box Office Mojo spielte das Werk weltweit lediglich rund 252 Millionen US-Dollar ein. Bei geschätzten Produktionskosten von 200 Millionen US-Dollar und zusätzlichen Marketingausgaben von etwa 100 Millionen US-Dollar bedeutete dieses Ergebnis ein massives Defizit für das Studio. Lesen Sie mehr zu einem verwandten Sachverhalt: diesen verwandten Artikel.
Finanzielle Auswirkungen von X Men Dark Phoenix Film auf die Disney-Bilanz
Die Integration der Fox-Vermögenswerte in das Disney-Portfolio erfolgte nur wenige Monate vor dem Kinostart des Projekts. Bob Iger erklärte gegenüber Investoren, dass die Performance des Fox-Filmstudios deutlich unter dem Niveau lag, das Disney zum Zeitpunkt der Übernahme erwartet hatte. Der X Men Dark Phoenix Film wurde dabei als Hauptursache für die schwachen Zahlen der Filmsparte im dritten Quartal des Geschäftsjahres identifiziert.
Finanzexperten verwiesen darauf, dass die mehrfachen Verschiebungen des Veröffentlichungstermins das Vertrauen der Kinogänger schwächten. Ursprünglich war der Kinostart für November 2018 geplant, wurde jedoch nach umfangreichen Nachdrehs auf Februar 2019 und schließlich auf Juni 2019 verlegt. Diese Verzögerungen erhöhten nicht nur das Budget, sondern führten auch zu einer Überschneidung mit anderen Sommer-Blockbustern, was den Wettbewerbsdruck massiv verstärkte. GQ Deutschland hat dieses bedeutende Thema umfassend beleuchtet.
Christine McCarthy, damalige Finanzvorstand von Disney, erläuterte in einem offiziellen Bericht, dass die Abschreibungen im Zusammenhang mit den Fox-Titeln das Gesamtergebnis des Konzerns belasteten. Die operative Marge der Studio-Sparte sank in diesem Zeitraum spürbar. Analysten von Cowen & Co. schätzten den Nettoverlust für diesen spezifischen Titel sogar auf über 100 Millionen US-Dollar nach Abzug aller Verwertungsketten wie Heimkino und TV-Lizenzen.
Die strategische Entscheidung, das Projekt trotz der laufenden Übernahme durch Disney in die Kinos zu bringen, wird rückblickend oft diskutiert. Interne Quellen bei Fox deuteten an, dass die Unsicherheit über die zukünftige Struktur des Studios die Marketingkampagne negativ beeinflusste. Mitarbeiter wussten zu diesem Zeitpunkt oft nicht, ob ihre Abteilungen nach der Fusion bestehen bleiben würden, was die operative Effizienz minderte.
Produktionsschwierigkeiten und kreative Neuausrichtungen
Die Entstehung des Finales der Hauptreihe war von Beginn an durch interne Konflikte und konzeptionelle Änderungen geprägt. Regisseur Simon Kinberg, der zuvor als Produzent und Drehbuchautor an dem Franchise gearbeitet hatte, gab sein Debüt als Regisseur bei diesem Großprojekt. Er übernahm die Verantwortung für das schwache Abschneiden und erklärte in einem Interview mit dem Magazin The Hollywood Reporter, dass der Film sein Publikum offensichtlich nicht erreicht habe.
Ein wesentlicher Kritikpunkt der Fachpresse und der Fans betraf die Ähnlichkeiten zu einem früheren Teil der Reihe aus dem Jahr 2006. Kritiker bemängelten, dass die Geschichte der Jean Grey bereits in einer früheren Produktion thematisiert worden war, was zu einer gewissen Ermüdung beim Publikum führte. Die Entscheidung, denselben Handlungsbogen erneut zu verfilmen, wurde als riskant eingestuft.
Zusätzlich mussten Teile des dritten Akts komplett neu gedreht werden, da die ursprüngliche Fassung zu starke Parallelen zu einem anderen zeitnah erscheinenden Superheldenfilm eines Konkurrenzstudios aufwies. James McAvoy, der Darsteller des Professor X, bestätigte in Interviews, dass das Ende der Geschichte während der laufenden Produktion massiv verändert wurde. Diese strukturellen Eingriffe führten zu einer inkonsistenten Tonalität, die von vielen Zuschauern negativ bewertet wurde.
Die Testvorführungen lieferten bereits früh Warnsignale, auf die das Studio mit den erwähnten Nachdrehs reagierte. Laut Berichten von Brancheninsidern war das ursprüngliche Ende deutlich intimer und weniger actionreich geplant. Die nachträglich eingefügten Szenen im Zug sollten dem Film ein spektakuläreres Finale verleihen, konnten jedoch den narrativen Fluss nur bedingt retten.
Kritische Rezeption und Echo in der Fachwelt
Die Bewertung durch professionelle Kritiker fiel weitgehend negativ aus, was den kommerziellen Erfolg weiter erschwerte. Auf der Plattform Rotten Tomatoes erreichte das Werk eine Zustimmungsrate von lediglich 22 Prozent unter den Fachkritikern. Damit hielt der Film den Tiefpunkt in der Geschichte des gesamten Franchise inne, das zuvor mit Titeln wie Logan oder Days of Future Past große Erfolge feierte.
Justin Chang von der Los Angeles Times beschrieb das Werk als eine freudlose Angelegenheit, die den Charakteren kaum neue Facetten abgewinne. Er kritisierte vor allem das Drehbuch, das die emotionalen Einsätze der Vorlage nicht adäquat auf die Leinwand transportiere. Solche Rezensionen beeinflussten das Startwochenende maßgeblich, an dem der Film in den USA nur 33 Millionen US-Dollar einspielte.
Auch in Deutschland blieb das Interesse hinter den Erwartungen zurück. Nach Angaben von InsideKino lockte der Film am Startwochenende nur etwa 130.000 Zuschauer in die Kinosäle. Im Vergleich dazu erreichten frühere Teile der Serie regelmäßig Millionenpublikum in der Bundesrepublik. Die Konkurrenz durch den zeitgleich laufenden Erfolg von Avengers: Endgame wirkte sich zudem negativ auf die Verfügbarkeit von Leinwänden aus.
Einige Analysten verteidigten den Film jedoch teilweise und verwiesen auf die schwierigen Umstände der Fusion. Sie argumentierten, dass die Marke X-Men zu diesem Zeitpunkt bereits durch die Ankündigung einer späteren Integration in das Marvel Cinematic Universe entwertet worden sei. Das Publikum habe das Werk eher als ein Auslaufmodell wahrgenommen, dessen Handlung für die Zukunft des Genres keine Relevanz mehr besitze.
Integration der Mutanten in das Marvel Cinematic Universe
Nach dem Misserfolg des Projekts legte Disney die Marke X-Men für mehrere Jahre auf Eis. Kevin Feige, der Präsident der Marvel Studios, betonte auf der San Diego Comic-Con, dass man sich Zeit lassen werde, um die Mutanten organisch in das bestehende Universum einzuführen. Dies signalisierte eine klare Abkehr von der bisherigen Kontinuität, die mit dem letzten Fox-Film ihr Ende fand.
Die Rechte an den Figuren liegen nun vollständig bei der Disney-Tochter Marvel Studios, was eine völlige Neubesetzung der Rollen ermöglicht. Fans spekulieren seitdem intensiv darüber, wann und wie Ikonen wie Wolverine oder Magneto wieder auf der Leinwand zu sehen sein werden. Erste Anzeichen für die Rückkehr der Mutanten gab es bereits in Produktionen wie Doctor Strange in the Multiverse of Madness oder der Serie Ms. Marvel.
Die strategische Neuausrichtung zielt darauf ab, die Fehler der Vergangenheit zu vermeiden und eine langfristige Planung sicherzustellen. Die unkoordinierten Produktionsprozesse, die den letzten Teil der Fox-Ära kennzeichneten, sollen durch das straffe Management von Kevin Feige ersetzt werden. Branchenbeobachter erwarten, dass die neue Generation der Mutanten-Filme einen stärkeren Fokus auf das Zusammenspiel mit anderen Helden legen wird.
Ein wichtiger Schritt in dieser Entwicklung war die Ankündigung von Deadpool & Wolverine, in dem Charaktere aus der alten Fox-Ära auf das neue Universum treffen. Dies zeigt, dass Disney bereit ist, nostalgische Elemente zu nutzen, während gleichzeitig eine neue Ära eingeläutet wird. Die Erfahrungen aus dem Jahr 2019 dienen dabei intern als mahnendes Beispiel für die Risiken einer überhasteten Veröffentlichung unter schwierigen Rahmenbedingungen.
Die Zukunft des Franchise und kommende Projekte
Obwohl die Hauptreihe vorerst beendet ist, bleibt das Interesse an den Charakteren ungebrochen. Disney nutzt seinen Streaming-Dienst Disney+, um die Marke durch Animationsserien wie X-Men '97 wiederzubeleben. Diese Serie knüpft an die Erfolge der 90er-Jahre an und stieß bei Kritikern und Fans auf eine deutlich positivere Resonanz als die letzten Realverfilmungen.
Die Planung für einen großen Neustart der Realfilme befindet sich laut Berichten von Variety bereits in der frühen Phase der Drehbuchentwicklung. Das Studio sucht aktiv nach Autoren, die eine frische Vision für das Team entwickeln können. Es wird erwartet, dass die Besetzung deutlich diverser ausfallen wird, um den zeitgenössischen Anforderungen und der Comic-Vorlage besser gerecht zu werden.
Ein zentrales Thema der zukünftigen Filme wird voraussichtlich die soziale Ausgrenzung der Mutanten sein, ein Kernaspekt der Comics, der in den letzten Verfilmungen oft zugunsten von Actionsequenzen in den Hintergrund trat. Die Produzenten streben danach, die allegorische Kraft der X-Men wieder stärker zu betonen. Damit soll eine tiefere emotionale Bindung zum Publikum aufgebaut werden, die zuletzt verloren gegangen war.
Das Erbe der Fox-Filme bleibt jedoch bestehen, da viele Schauspieler der alten Garde eine treue Fangemeinde hinterlassen haben. Es bleibt abzuwarten, ob Disney in zukünftigen Multiversums-Geschichten erneut auf bekannte Gesichter zurückgreifen wird. Die kommenden Jahre werden zeigen, ob die Marke die wirtschaftlichen Rückschläge der Vergangenheit vollständig hinter sich lassen kann.
Beobachter der Branche richten ihr Augenmerk nun auf die offiziellen Ankündigungen während der nächsten großen Fan-Events. Es bleibt ungeklärt, ob die Mutanten bereits in den nächsten großen Avengers-Filmen eine tragende Rolle spielen werden oder ob sie zunächst eigene Standalone-Filme erhalten. Die kommenden Quartalsberichte von Disney werden zudem zeigen, wie sehr die neuen Investitionen in das Franchise die Bilanzen beeinflussen.
